La tremenda importancia de la mujer vikinga en la economia nordica, a raiz de un estudio de su produccion Textil casera:

 

La arqueología tiene un problema de representación. Durante la mayor parte del tiempo que los estudiosos han estado investigando el pasado humano, se han centrado principalmente en las actividades de los hombres con exclusión de las mujeres. Hay un par de razones para este sesgo. Una es que los tipos de artefactos que tienden a conservarse bien están hechos de materiales inorgánicos como la piedra o el metal, y muchos están asociados con comportamientos estereotípicamente vinculados a los hombres, como la caza. Otra razón es que los primeros arqueólogos eran en su mayoría hombres y estaban más interesados ​​en el trabajo de los hombres que en el de las mujeres. Como resultado, nuestra comprensión de las culturas pasadas es lamentablemente incompleta.

En los últimos años, los arqueólogos han tratado de llenar ese vacío en nuestro conocimiento, en parte al observar más de cerca restos tradicionalmente ignorados, como los textiles, que durante mucho tiempo se habían descartado como triviales. La tela rara vez sobrevive a los siglos porque se descompone fácilmente excepto en condiciones ideales de conservación. Pero incluso en un estado fragmentario, contiene una gran cantidad de información sobre las personas que lo hicieron y lo usaron.

Michèle Hayeur Smith, arqueóloga antropológica de la Universidad de Brown, ha estado a la vanguardia de los esfuerzos para obtener información de telas antiguas, recorriendo sitios arqueológicos y colecciones de museos en busca de textiles que podrían iluminar la vida de las mujeres en las primeras sociedades del Atlántico Norte. Su trabajo ha demostrado que los vikingos nunca habrían expandido su mundo conocido sin el trabajo de tejido de las mujeres.

El estudio de Hayeur Smith sobre los primeros textiles del Atlántico Norte despegó del área de almacenamiento del sótano del Museo Nacional de Islandia, con filas de estanterías de metal repletas de cajas y bolsas de tela cubiertas de suciedad. Lo visitó por primera vez en 2009 para inspeccionar la colección de restos del museo de la era vikinga y períodos posteriores. "Eran literalmente miles de fragmentos", dice ella. Sin embargo, estaban allí almacenados apenas examinados por nadie.

Hayeur Smith creció rodeada de telas que su madre antropóloga recolectaba de todo el mundo. Cuando tenía 20 años, Hayeur Smith obtuvo una licenciatura en moda en París. Sabía que la forma en que la gente en el pasado se vestía y tejía todo, desde vestidos hasta capas, podía revelar mucho sobre una cultura perdida, especialmente sobre sus mujeres. En la década de 1990, como Ph.D. estudiante en la Universidad de Glasgow, se dedicó a estudiar la vestimenta y los adornos de las mujeres vikingas, generalmente a partir de artefactos encontrados en los cementerios. Inspirada por su primera visión de la riqueza de los restos textiles en el almacén del museo, Hayeur Smith finalmente decidió descubrir las vidas de las mujeres comunes y corrientes que tejían en sus telares.

Desde entonces, ha estado analizando textiles que abarcan 900 años de historia, comenzando con el asentamiento vikingo de Islandia en el año 874 d. C. Ha estudiado detenidamente miles de fragmentos incrustados de tierra llenos de información sobre las mujeres que fabricaban la tela. Sus estudios resultantes de la colección abandonada de pequeños restos marrones de ese museo, así como muchos otros especímenes de la antigua tela vikinga y más tarde del Atlántico Norte, se encuentran entre los primeros en demostrar que la vieja guardia estaba equivocada sobre la importancia de la tela y las mujeres en las sociedades antiguas.

¿ Textiles triviales? En mi entrevista de Zoom con ella, Hayeur Smith, con el cabello rubio esparcido hasta la cintura, recordando a una valquiria, habla con una voz que suena con convicción: “No. Los textiles y lo que hacían las mujeres eran tan críticos como la caza, la construcción de casas y las luchas por el poder”, dice. En las eras vikinga y medieval, las mujeres eran la base de la economía del Atlántico Norte y su ropa permitía a las personas sobrevivir al clima del Atlántico Norte.

La tela legal conocida como vaðmál se recuperó de depósitos arqueológicos de finales del siglo XVII en el sitio de Gilsbakki en el oeste de Islandia. Gilsbakki fue la sede de la era vikinga y de los caciques medievales desde alrededor del año 900 hasta el 1210 d.C. Crédito: © Sarah Philbrick Kelly, 2008

FIGURAS OCULTAS

En la cultura popular, las mujeres vikingas son vistas a través de los ojos de la época. En la década de 1950 se las presentaba como débiles y sumisas a los hombres. En la década de 1970 fueron sexualizadas.

En series de Tv recientes como  Vikings y The Last Kingdom , se las representa como doncellas escuderas o guerreros.

Hasta que Hayeur Smith comenzó su trabajo, la ciencia desconocía en gran medida la vida real de las mujeres vikingas. Según el arqueólogo Douglas Bolender de la Universidad de Massachusetts Boston, que estudia la era vikinga y el Atlántico norte medieval, el esquema básico de la sociedad vikinga provino de las sagas islandesas. Esos relatos narrativos del tamaño de un libro se establecieron más de 300 años después de los eventos que describen. Y los autores, que eran hombres hasta donde sabemos, eran personas cristianizadas que escribían sobre sus antepasados ​​“paganos”.

Durante mucho tiempo, las mujeres vikingas han sido estereotipadas en arqueología por realizar principalmente tareas domésticas: crianza de los hijos, cocina, tejido y confección de ropa. Los relatos escritos y la evidencia arqueológica confirman que eran tejedoras.

Sin embargo, durante años, durante las ausencias de sus maridos por incursiones o expediciones comerciales, las mujeres administraban las granjas y se dedicaban al comercio, dice Hayeur Smith.

“Hay algo de verdad” en la idea de que hemos encontrado el trabajo de las mujeres menos interesante, dice el arqueólogo Thomas McGovern de la Universidad de la Ciudad de Nueva York. McGovern, cuya poblada barba blanca evoca a un patriarca del Antiguo Testamento, ingresó a la arqueología en la década de 1970. “La mayoría eran viejos blancos”, recuerda. Desde entonces, sin embargo, el campo ha cambiado para mejor, dice, con muchas más mujeres y diversidad en general.

Sin embargo, los puntos de vista tradicionales de las mujeres todavía colorean las interpretaciones de la evidencia de los investigadores, dice la arqueóloga Marianne Moen del Museo de Historia Cultural de Oslo. Experta en vikingos que estudia el género en el registro arqueológico, dice que regularmente ve cómo el significado de los artefactos se distorsiona por ideas preconcebidas sobre lo que deben significar. Por ejemplo, durante mucho tiempo se pensó que una tumba llena con las armas de un guerrero en el sitio vikingo de Birka en Suecia era el lugar de descanso final de un hombre hasta que las pruebas de ADN demostraron que era de una mujer.

Alexandra Sanmark de la Universidad de Highlands and Islands en Perth, Escocia, una autoridad en vikingos y arqueología medieval, está de acuerdo. Un hombre enterrado con fragmentos de plata es visto como un comerciante, dice ella, pero una mujer enterrada con escamas debe ser la esposa de un comerciante, a pesar de la amplia evidencia de que las mujeres comerciaban.

ESCRITO EN LAS TELAS.

Hayeur Smith decidió buscar mujeres del Atlántico Norte en el trabajo de sus manos. Se sabe muy poco sobre ellos hasta ahora, dice, “porque fueron los hombres los que analizaron esto desde la perspectiva de los hombres y los códigos de leyes medievales escritos por hombres. Nadie había ido y mirado las cosas reales hechas por mujeres”.

Ella no comenzó su análisis textil completamente desde cero. Ha habido algunos estudios sobre textiles, sobre todo por parte de la fallecida Elsa Guðjónsson, cuyo trabajo fue fundamental para Hayeur Smith. Guðjónsson, sin embargo, solo había podido estudiar "un puñado" de piezas arqueológicas de tela de la montaña de artefactos en la colección del museo de Islandia, dice Hayeur Smith. Y el trabajo de Guðjónsson, como el de otros analistas textiles, se centró principalmente en detalles técnicos como el número de hilos, los tipos de tejido, las variedades de vellón, las puntadas de bordado y las herramientas utilizadas para que comprendieran las técnicas de tejido.

Crédito: Jen Christiansen; Fuente: The Valkyries' Loom: The Archaeology of Cloth Production and Female Power in the North Atlantic , de Michèle Hayeur Smith. University Press of Florida, 2020 ( referencia del gráfico )

Crédito: Jen Christiansen

Para Hayeur Smith, los detalles técnicos eran importantes, pero tenía un objetivo diferente: crear lo que ella llama una “arqueología social” de la cultura a través de la cual pudiera descubrir la vida de las mujeres que crearon la tela. Para este propósito, se centró en el "tejido casero" cotidiano (tejido de lana simple) hecho por mujeres comunes, que no dejaron tumbas elaboradas en sus granjas en todo el Atlántico Norte. Sus únicos recuerdos son los textiles que tejían en sus telares de urdimbre.

Hayeur Smith demostró el estilo de tejido de los vikingos en un evento organizado por el Museo de Antropología Haffenreffer en Brown en 2020, cuya grabación está disponible en YouTube. Una barra horizontal de madera que descansa sobre dos verticales sostiene los hilos de urdimbre verticales separados, que están tensados ​​por piedras volcánicas del tipo que salpican las costas de Islandia. Sosteniendo una varilla de lizo para separar los hilos de la urdimbre, saca y saca el hilo de trama horizontal continuo de uno o más hilos de la urdimbre. Al variar la cantidad de hilos de urdimbre, los tejedores podían crear patrones islandeses comunes, en su mayoría tejidos básicos conocidos como sarga y tabby.

Antes de CE 1000, el telar se habría instalado en un dyngja , una cabaña de tejido, dice el arqueólogo de la Universidad de Albany Kevin Smith, esposo de Hayeur Smith, quien ha excavado estructuras similares en Islandia. Estas casas de pozo, explica, están excavadas de 1,5 a tres pies de profundidad, a veces con paredes de césped sobre el pozo y, a veces, con paredes de madera que habrían proporcionado un espacio lo suficientemente alto para que la gente se parara y trabajara. Con una chimenea con estructura de piedra en una esquina para ofrecer calidez y luz, estos pequeños edificios, de no más de nueve por 15 pies de tamaño, habrían brindado un espacio íntimo para colocar un telar y quizás tres mujeres, hilando, tejiendo y compartiendo historias.

Hayeur Smith hizo varios viajes al laboratorio del sótano del museo en 2010, examinando espécimen tras espécimen bajo un microscopio, contando hilos de urdimbre y trama, tomando nota de características tales como la dirección de giro del hilo, el tipo de fibra utilizada y el tipo de tejido. Mientras trabajaba, Hayeur Smith ingresó sus datos y extrajo pequeñas muestras para su posterior análisis y prueba, incluido un tipo de datación por radiocarbono llamada espectrometría de masas con acelerador.

Durante los siguientes años, estudió restos de telas de depósitos de museos en Islandia, Groenlandia, las Islas Feroe, Escocia y Noruega. Blandiendo su calibrador digital, midió el diámetro de las fibras de tela y el tamaño de los restos. Para cada espécimen, registró meticulosamente la edad, el lugar de origen y los detalles de fabricación, como hilos de urdimbre por centímetro cuadrado.

En algún momento entre el primer y segundo año de este trabajo interminable y "asqueroso", con los dedos llenos de tierra, Hayeur Smith tuvo su momento eureka. “Mira”, me muestra en una videollamada, sosteniendo su libro abierto en un gráfico y señalando un grupo grueso de íconos en círculos. “Cuantos más sitios revisaba, más veía este patrón. Los textiles de la era vikinga eran coloridos y variados, pero en la época medieval, hay un cambio completo hacia la tela estandarizada”.

La tela moderna regular, explica Hayeur Smith, podía variar de 75 a 300 hilos de urdimbre, pero en Islandia y solo en Islandia, desde el siglo XII hasta el XVII, todos los textiles de cada sitio cayeron en un rango estrecho de cuatro a 15 hilos de urdimbre. Además, la dirección de giro del hilo, en el sentido de las agujas del reloj (hilado en Z) frente al sentido contrario a las agujas del reloj (hilado en S), cambió casi por completo de urdimbre y trama hiladas en Z a hiladas en S en la trama en el siglo XI. Todos estos detalles son especificaciones para la tela legal, llamada vaðmál. “¡Las mujeres estaban haciendo dinero!”  dice.

MONEDA DE TELA

El incipiente sistema económico de Islandia se basó en el de Noruega. Ciertos productos (telas, vacas, mantequilla, cereales) tenían legalmente asignado un valor basado en su valor equivalente en plata. Sin embargo, hacia el final de la era vikinga, la tela de lana hecha en casa se volvió mucho más importante como forma de intercambio en Islandia que en Noruega. Los estudiosos creen que este cambio puede deberse a factores como la escasez de plata después de que los vikingos dejaran de atacar, esto liga el crecimiento de la población y la creciente producción de lana de la colonia. “Aunque su valor todavía se medía, en teoría, contra la plata, esta tela... llegó a estar legalmente regulada como un bien de intercambio en sí mismo”, señala Hayeur Smith en su libro de 2020 The Valkyries' Loom: The Archaeology of Cloth. Producción y Poder Femenino en el Atlántico Norte., explica, es una combinación de las palabras en nórdico antiguo vað ("cosa" o "tela") y mál ("medida"), que significa "tela medida según un estándar". Se menciona con frecuencia como medida y medio de intercambio en los textos legales islandeses, así como en cuentas de ventas, inventarios eclesiásticos y registros agrícolas, desde el siglo XII hasta el siglo XVII.

Las mujeres hicieron todo el vaðmál. De hecho, estaban produciendo grandes cantidades de él como unidad monetaria y como mercancía para vender cerca y lejos. Vaðmál podría usarse para pagar impuestos y diezmos, pero también podría intercambiarse o venderse para hacer ropa y otras necesidades. Tenía una demanda especial en Inglaterra, que producía sus propias telas de lujo, pero necesitaba grandes cantidades de tejidos caseros baratos y duraderos de Islandia para vestir a los campesinos, los pobres urbanos y los soldados rasos.

Es una idea moderna que el trabajo hecho en el hogar es "doméstico" y menor porque no produce dinero, dice Moen. En el mundo del Atlántico Norte, “el hogar era donde se hacía el trabajo”. De hecho, como señala Hayeur Smith, vaðmál era un importante producto generador de ingresos.

Los eruditos conocían el vaðmál de una manera "abstracta", dice Hayeur Smith, porque estaba definido con precisión en los libros de leyes medievales. Pero los textos legales nunca mencionan a las mujeres que lo tejen, señala. Y nadie revisó los restos de tela para ver si se ajustaban a las especificaciones de los textos legales.

Junto con su análisis textil, examinó los textos legales, la mayoría de los cuales, afortunadamente, ya habían sido traducidos del nórdico antiguo al inglés moderno. A través de una minuciosa inspección, confirmó que la tela que tejían las mujeres islandesas se ajustaba exactamente a estos estándares: una sarga 2/2 (un tweed), hilada en Z/S, tejida con cuatro a 15 hilos de urdimbre por centímetro. También se suponía que la tela medía dos "codos" de ancho y seis codos de largo (un poco más de una yarda de ancho y tres de largo en medidas modernas). Según los fragmentos que analizó, la tela islandesa "se puede suponer que es de este tamaño o más grande". Esa unidad de tela equivalía a cierto peso de plata. “Todos asumieron que la economía era cosa de hombres”, dice Hayeur Smith. De hecho, no eran los hombres sino las mujeres quienes tomaban las decisiones.

Crédito: Jen Christiansen

Ella sugiere que las mujeres crearon las especificaciones por sí mismas o colaboraron con los hombres para hacerlo. “Es difícil saber lo que estaban pensando”, admite Hayeur Smith. “Lo que está claro al observar el tiempo involucrado y las herramientas es que todas las mujeres sanas en un hogar habrían estado involucradas”. De hecho, en cierto nivel, “es posible que hayan controlado gran parte de la narrativa de estas pautas legales”, dice. “No son los hombres sentados allí escribiendo libros... porque [los hombres] no se acercaron a tejer”, dice ella. 

TABÚES INMINENTES

Hayeur Smith basa esta afirmación en parte en la evidencia de fuentes poéticas y mitológicas, incluidas las sagas islandesas, que brindan pistas sobre actitudes profundamente arraigadas hacia las mujeres y el tejido en la era vikinga y más allá. El poder de las mujeres se expresa en el Darraðarljóð de la saga Njáls, dice Karen Bek-Pedersen, experta en aspectos femeninos de la religión vikinga en la Universidad de Aarhus en Dinamarca. En la saga, un soldado al comienzo de una batalla tiene una visión en la que se asoma a un dyngja y ve 12 valquirias, los espíritus guerreros femeninos de Odín. Arman un telar y comienzan a tejer, usando las vísceras de los hombres como piezas e hilos. Mientras tejen, describen y determinan la sangrienta derrota que se avecina, explica Bek-Pedersen. Ella cita esta estrofa:

La tela se urde

con intestinos de hombres

y se pesa firmemente

con cabezas de hombres;

lanzas ensangrentadas sirven

como varas,

el cobertizo está acorazado

y atravesado por flechas.

Con nuestras espadas debemos golpear

este tejido de victoria-

Los poemas de las sagas probablemente son anteriores a las propias sagas, dice Bek-Pedersen. Llenos de metáforas, aliteraciones, ritmo y rima, son difíciles de modificar y fáciles de recordar, por lo que es probable que se hayan transmitido a través de la tradición oral.

El dyngja , observa Bek-Pedersen, puede verse como un espacio “cargado con una energía femenina que va más allá de las habilidades de las mujeres humanas ordinarias”. En el canon literario, dice, los hombres que pasan el rato y chismean con las mujeres son retratados como cobardes o villanos e invariablemente terminan mal.

El hecho de que el dyngja fuera un espacio rechazado por los hombres pesa mucho en la evaluación de Hayeur Smith del poder de las mujeres en la confección de telas. Los hombres temían que si entraban perderían su masculinidad o incluso sus vidas. Después de que Escandinavia se volviera cristiana alrededor del año 1000 d. C., se llevaron telares a la sala de estar principal del skáli , la casa comunal.

El tejido se habría llevado a cabo en un área o habitación separada, con los tabúes sobre este oficio de mujeres probablemente sin diluir. Estos tabúes se convirtieron en un factor crítico en el poder de las mujeres, ya que su ropa se convirtió en un importante motor de la economía islandesa.

TELA Y CLIMA

En 2011, Hayeur Smith conoció a McGovern en un restaurante chino en el Upper East Side de Manhattan para lo que debió parecerle a un observador externo como una transferencia peculiar. McGovern había traído algunos restos frágiles de una excavación que él y su equipo habían realizado un par de años antes en un sitio llamado Tatsipataa en el suroeste de Groenlandia. Los trabajadores habían recogido los trozos de tela por separado de los huesos que estaba estudiando, y estaba feliz de regalarlos, preguntándose qué podría aprender de ellos. Cuando se los entregó, recuerda haber pensado: “Bueno, ¡buena suerte con esto!”.

Hayeur Smith estaba en una búsqueda para averiguar por qué la tela hecha por las mujeres de Groenlandia difería tanto de la tela hecha por las tejedoras de Islandia. Groenlandia había sido colonizada en CE 986 en su totalidad por islandeses. Eran seguidores de Erik el Rojo, que había sido exiliado de Islandia por homicidio involuntario. La tela de los groenlandeses comenzó siendo idéntica a la tela predominante en la urdimbre de los islandeses, pero eventualmente cambió para contener más hilos en su trama que en su urdimbre.

Crédito: Jen Christiansen

A principios de la década de 2000, la fallecida Else Østergård, experta textil del Museo Nacional Danés, propuso una explicación para el cambio. Sosteniendo su copia amorosamente andrajosa del volumen Woven into the Earth de Østergård de 2004 , Hayeur Smith dice que Else pensó que era posible que las innovaciones de tejido de las mujeres groenlandesas pudieran ser una respuesta al cambio climático durante un período de clima frío conocido como la Pequeña Edad de Hielo. En Groenlandia, la primera caída drástica de las temperaturas comenzó alrededor de 1340 y continuó con fluctuaciones desde mediados del siglo XV, cuando desaparecieron sus colonias, hasta el siglo XX.

Hayeur Smith se dispuso a probar la hipótesis de Østergård contra la arqueología, comenzando con la evidencia de Tatsipataa. Los especímenes de McGovern resultaron ser "fenomenales", dice ella. Excavados bajo condiciones controladas de una serie bien documentada de capas de restos, rebosaban información sobre cambios en el tejido, cuándo ocurrieron estos cambios y, muy posiblemente, por qué. En colaboración con el estudiante de doctorado de McGovern, Konrad Smiarowski, Hayeur Smith revisó su plan de excavación, una descripción de cómo se depositaron las capas del  fragmento a lo largo del tiempo. Indicó que la tela predominante en la trama apareció algo más tarde.

Al fechar los restos de tela de Tatsipataa, Hayeur Smith pudo correlacionar la proporción de hilos de trama a hilos de urdimbre en cada muestra con registros publicados de datos climáticos. Como había planteado la hipótesis de Østergård, la tela predominante en la trama de hecho aumentó a medida que las temperaturas descendían en el siglo XIII. “¡Coincidió perfectamente con los datos climáticos!” ella dice.

Aún así, tan emocionante como fue ese hallazgo, "era solo un sitio", dice Hayeur Smith. Para demostrar que las mujeres estaban adaptando su tejido al cambio climático, tuvo que recolectar restos de toda Groenlandia durante diferentes períodos de tiempo.En septiembre de 2014, la búsqueda de mujeres en los textiles de Hayeur Smith la llevó a lo que alguna vez fue una antigua casa comercial en el puerto de Nuuk en Groenlandia, donde pudo ver flotar los icebergs. Construido por el misionero danés-noruego del siglo XVIII Hans Egede, el edificio ahora era utilizado por el Museo y Archivos Nacionales de Groenlandia para albergar equipos de investigación. Pero ella era la única investigadora allí. Por la noche, las tormentas que azotaban la casa y las vigas que gemían evocaban una sensación de inquietud que desafiaba su perspectiva científica. Más tarde se enteraría por los lugareños de que esta morada, situada junto a un cementerio para las víctimas de la viruela, era ampliamente considerada como embrujada.

Se ríe de sus miedos mientras los cuenta en 2022 desde su acogedora oficina en casa en Pawtucket, RI, que está llena de obras de arte y retratos de sus bisabuelos francocanadienses y estadounidenses en marcos ovalados antiguos. En el museo de Nuuk y, durante otro viaje ese mismo año, en el Museo Nacional de Dinamarca en Copenhague, Hayeur Smith inspeccionó unos 700 especímenes de tela de múltiples sitios arqueológicos en Groenlandia. Regresó a Nuuk en 2017 para estudiar aún más muestras. Con todas las dataciones que hizo, además de las de Østergård, pudo rastrear la evolución de la tela predominante en la trama y correlacionarla con los años del cambio climático. “ Confirmé [que era] el cambio climático”, dice ella.

Apartándose el pelo largo de la cara, Hayeur Smith señala un gráfico en su libro. "Mira, esos son los datos climáticos". Me llama la atención sobre una flecha que va hasta el año 1320. “Ahí es cuando ves la tela con predominio de la trama”, dice. Ese tipo de tela se generaliza entre 1300 y 1362.

Después de esas fechas, se intensifica el tejido de textiles con predominio de trama. Anteriormente un tipo menor de tela, "se convierte en el tejido más común producido en Groenlandia", escribió en The Valkyries' Loom. Fue "casi seguro" una respuesta de los tejedores locales en Groenlandia en esta era medieval para hacer frente a las temperaturas más frías. Hayeur Smith había encontrado a sus mujeres. “Pude ver en el trozo de tela”, dice, con la voz zumbando de emoción, “la toma de decisiones deliberada real que estaban tomando las mujeres, como si se estuviera enfriando; cambiemos la forma en que tejemos nuestra tela. Es casi inaudito que puedas ver las acciones directas y los procesos de pensamiento de las personas” hasta ahora en el pasado.

Michèle Hayeur Smith examina depósitos arqueológicos en Gilsbakki que abarcan 1000 años, desde principios del siglo X hasta principios del siglo XX. Crédito: © Kevin Philbrook Smith, 2009

CAMBIOS DE PODER

Eventualmente, sin embargo, las fuerzas naturales, políticas y económicas se combinaron para despojar a las mujeres islandesas y groenlandesas del poder que poseían como resultado de la confección de la importantísima tela. Alrededor de 1450, la Pequeña Edad de Hielo, entre otros factores, había destruido la colonia nórdica de Groenlandia, y la peste y la agitación política habían sacudido al Reino de Noruega.

En 1603, las autoridades danesas bajo el rey Christian IV impusieron un monopolio real sobre el comercio y exigieron estrictamente que todas las importaciones y exportaciones pasaran por Dinamarca, lo que redujo la libertad comercial de Islandia. En este punto, aunque Islandia continuó usando vaðmál como moneda y exportándolo hasta finales del siglo XVII, el pescado reemplazó a la tela como la principal exportación de Islandia a partir del siglo XIV.

Imitando a los ingleses, cuyos gremios masculinos de tejido habían producido telas finas en telares de pedal accionados a pie desde el siglo XIII, los daneses entrenaron a los hombres del Atlántico Norte para tejer en estos telares más rápidos. Establecieron talleres de producción en lugares de Islandia, incluido Reykjavik. Le dieron a las mujeres ruedas giratorias, una forma mucho más eficiente de crear hilo que las tradicionales espirales de huso que se usan en el huso de caída. Los daneses también alentaron a las mujeres a tejer, una habilidad que aprendieron en el siglo XVI, en respuesta a la demanda del mercado de exportaciones de tejidos. Además, importaban telas de Dinamarca a Islandia. Las mujeres podían comprarlo para hacer ropa, ahorrándose el trabajo incesante de tejer. Al tomar estas medidas, los daneses esencialmente sacaron a las mujeres de la corriente principal del tejido.

Sin embargo, como encontró Hayeur Smith en el registro arqueológico, las mujeres continuaron tejiendo sus telas caseras en sus granjas. Fragmentos del tejido han aparecido en sitios de los siglos XVII y XVIII en toda Islandia, incluido su centro eclesiástico más rico, Skálholt. Ella cree que la gente lo usó como una declaración de identidad nacional frente al dominio danés y las nuevas leyes que imponen una transformación de la tradición de producción textil de 900 años de antigüedad de las mujeres. “Lo veo como una resistencia”, dice ella.

Sin embargo, finalmente prevalecieron los daneses y el crecimiento de la industrialización. A principios del siglo XIX, dice Hayeur Smith, nadie sabía cómo tejer en los viejos telares. Y las mujeres estaban peor por ello. Una vez que los textiles se pudieron hacer mucho más rápido en máquinas que a mano, se los asoció con cosas consideradas "frívolas o periféricas a nuestra vida diaria o de interés e importantes principalmente para las mujeres como sus principales consumidoras", observa en The Valkyries'. Telar. “Fue en parte la Revolución Industrial lo que selló el destino de las mujeres como ciudadanas de segunda clase y aseguró que la sociedad occidental se volviera tan vehementemente patriarcal”.

Hayeur Smith sigue comprometida con la búsqueda de las historias que solo la tela puede contar. Como observa McGovern, una vez dudosa, "después de sus publicaciones, nadie volverá a mirar los textiles de la misma manera".

Este artículo se publicó originalmente con el título "El poder de las mujeres vikingas" en Scientific American 327, 4, 28-35 (octubre de 2022)

doi:10.1038/cientificamerican1022-28

https://www.scientificamerican.com/article/viking-textiles-show-women-had-tremendous-power/

Joyeria Nordica:

 

Por ocupación y casi por definicion, los nordicos a los que por costumbre conocemos como los vikingos eran basciamente una sociedad de granjeros y, ocasionalmente, eran tambien una suerte de guerreros oportunistas, mercenarios y desde luego tambien piratas y saqueadores .

 Tanto los hombres como las mujeres de la comunidad vikinga usaban una amplia gama de joyas y adornos personales dependiendo de su status social, eran usualmente objetos brillantes que añadían algo de glamour a su mundo aparentemente oscuro, aunque a poco que uno se asome a conocer sus costumbres y su legado, esa patina de pretendida oscuridad se diluye y deja entrever un pueblo con un refinado gusto estetico y una notable destreza a nivel artesano. 

Tengamos en cuenta que la joyeria y los adornos vikingos no eran solo objetos de mera obstentacion estetica para su portador, en muchos casos tenían un propósito secundario,ya que en caso de necesidad también se usaban como moneda en el comercio, que es probablemente la razón por la cual los vikingos preferían usar metales preciosos para fabricar sus joyas. Muy en especial, la plata que era el patron de comercio en esa epoca, el oro era enormemente valorado, pero los nordicos como sociedad no lo adoptarian como patron monetario hasta mucho mas tarde de la era vikinga.

Si un adorno era demasiado grande para costear una transacion se adoptaba la costumbre de la plata picada, la pieza se dividiría en porciones más pequeñas que se adaptaran a esa empresa en particular. Si lo piensas bien, los vikingos usaban sus joyas como usamos las billeteras modernas. Se pagaba al peso, de esta manera, la plata valia exclusivamente su propio peso, raramente el nordico se paraba a valorar el arte que reflejaba un objeto, a no ser que fuese encargado para lucimiento personal, en casi todos los casos, el nordico no dudara en dividir en trozos mas pequeños piezas de notable valor artistico...para el, son solo pedazos de plata con los que pagar sus transacciones.

Incluso la moneda de uso corriente era para el vikingo solo un disco con un determinado peso en plata... hay una curiosa historia de un nordico que comercia con un mercader arabe en la Rus... este pretende comprar un fardo de pieles y el vikingo le pide la mitad del peso de las mismas en plata... proceden al pesaje y el arabe deposita un puñado de dirhams en la mano del nordico...este le mira y le dice que con eso no paga ni una de sus pieles... el arabe dice que cada una de las monedas en su tierra vale por lo menos por dos pieles, el nordico menea la cabeza y dice “ y que le da tanto valor a la plata en tu tierra??”, el mercader responde que las riquezas de su Emir, tan poderoso que puede comprar todas las mercancias de la Rus , el comerciante vikingo le mira y responde “estamos lejos de tu Emir , hombre de las arenas...si quieres mis pieles, la mitad de su peso en plata...sino, no hay negocio”.

Sin embargo, no todos los adornos vikingos eran metálicos y de metales preciosos;los escandinavos también crearon hermosos adornos usando cuentas y rocas/piedras preciosas.Sin embargo a titulo de curiosidad, hacemos notar que era raro que los vikingos incrustaran piedras en sus joyas, a pesar de que esta forma de arte se había aplicado antes de la era vikinga. Hay algun ejemplo en el pomo de alguna espada, y poco mas.

Veremos los distintos tipos de adornos nordicos, y asi entenderemos como era la joyeria nordica tradicional.

Collares/Anillos para el cuello

Los vikingos elaboraban sus collares a partir de una variedad de artículos que incluían en base metales preciosos como plata y oro, algunas fibras naturales y alambres de hierro de varias longitudes y tamaños que retorcian en complicados patrones trenzados.Los collares normalmente irían acompañados de colgantes hechos de cuentas de vidrio (enormemente valoradas por los nordicos), piedras preciosas, resina, ámbar (del mar Báltico) y pequeños dijes metálicos, o a veces tallas de maderas nobles o hueso.

Sin embargo, el material más común para los colgantes de los collares era el vidrio , que se produciría en masa para este fin, aunque los nordicos importaban la imensa mayoria de estas cuentas de cristal de otros lugares. Los colgantes de los collares eran a menudo recuerdos, obsequios personales o símbolos religiosos nórdicos que tenían un significado especial para el usuario.

La evidencia arqueológica de vikingos que usan collares es más frecuente en comparación con la evidencia de anillos en el cuello, estos anillos eran del estilo del torques, es decir, un aro rigido abierto que se ajustaba al cuello, mas o menos decorado y con obstentosos adornos en los remates. Los anillos para el cuello que se han descubierto en toda Europa estaban hechos de plata, bronce u oro. Tengamos tambien en cuenta que la gran mayoría de los anillos para el cuello que se han descubierto estaban incluidos en tesoros vikingos enterrados y no en el sitio de la tumba de una persona .Por lo tanto, no hay evidencia concluyente con respecto a qué género los usó y incluso hay cierta polemica que pretende discernir si realmente los vikingos usaron estos torques alguna vez o eran producto del saqueo a otros pueblos y se usaban como piezas para transacciones comerciales.

Sin embargo hoy en dia, la mayoría de los historiadores creen que en efecto ambos sexos usaban anillos para el cuello como una muestra de riqueza y sobre todo status persona (entre celtas y germanos solo la nobleza portaba estos torques) y como ya hemos dicho. Ocasionalmente,como una forma de moneda en las transacciones comerciales. Fueron diseñados y fabricados en unidades estándar de peso para que la evaluación del valor sea más precisa. Como se mencionó anteriormente, se cortaría una pieza del anillo del cuello en piezas de determinado pesodependiendo de la cantidad necesaria para concluir una transacción comercial.

Asi, en vez de monedas (que no se descartan aunque siempre por su valor al peso), la bolsa de un comerciante nordico, contendria diferentes partes de plata picada de diferentes pesos... con ella, el vikingo ajustaba el coste de la transaccion lo mas posible, no era asunto de interes dar mas de la cuenta por un producto al pagarlo al peso.

Este anillo de cuello vikingo está hecho de tres alambres de plata retorcidos y se sujeta con una perilla cónica algo bastante inusual y un cierre de bucle. Era a la vez joyas y piezas para transacciones para su dueño.Grandes anillos de cuello y anillos de brazos más pequeños fueron enterrados en tesoros vikingos en Irlanda, Escandinavia e Inglaterra,y usualmente estos tesorillos se encuentran en las toerras proximas a todos los centros importantes del comercio marítimo vikingo. Este anillo para el cuello se encontró enterrado con un anillo simple para el brazo (ubicación actual desconocida), en Fenit, condado de Kerry, Irlanda, en 1880.

Colgantes/Amuletos

Cuando se trata de joyas vikingas, la palabra colgante representa una amplia categoría de artículos; para no salirnos del topico, empezamos por hablar de colgantes Mjolnir (el popular martillo de Thor ), colgantes col el simbolo del Valknut, colgantes que representan al Yggdrasil y más.

Son tambien muy representativas las bracteadas, en esencia una especie de medallas con diferentes motivos, desde representaciones de animales (cuervos, lobos , cerdos o a menudo un hombre armado a caballo que muchos identifican con Odin a lomos de su caballo Sleipner). Tambien la representacion de una cabeza de varon , posiblemente algun dios, o figuras de mujer portando un cuerno de bebida o un escudo y lanza (valkirias???).

Por mucho que los antiguos escandinavos usaran varios colgantes con motivos muy dispares, parece ser el martillo de Thor el que se usa con más frecuencia de todos.Otros ejemplos incluyen armas en miniatura como hachas y puntas de flecha, monedas perforadas, el árbol de la vida, cruces y simbolos como el valknut o placas de metal con runas de dificil interpretacion. Sin embargo, estos amuletos se han encontrado en muy pocas tumbas, lo que sugiere que no se usaban con frecuencia.

Quizás también sea necesario preguntarnos por qué una comunidad pagana usaría cruces en miniatura (de buena factura y bastante ornamentadas algunas de ellas). Incluso en el apogeo de la era vikinga, los misioneros cristianos insistieron en convertir a los no creyentes y, en consecuencia, algunos escandinavos adoptaron esta nueva religión,aunque pocos de ellos eran totalmente cristianos, lo usual era adoptar a Cristo como un dios mas del panteon, formando un sistema híbrido de creencias. Tengamos en cuenta, sin embargo, que los colgantes cruzados fueron dentro de la joyeria nordica los hallazgos de colgantes más raros, lo que sugiere que solo unos pocos vikingos aceptaron el cristianismo.

Y con esto nos referimos a hayazgos de la epoca vikinga propiamente dicha, en las postrimerias, muchos reyes vikingos pasaron a cristianizarse, por lo que el uso de estos elementos cristianos paso a ser relativamente comun...pero en esa epoca, hablamos de “reinos nordicos cristianos”, aunque ocasinalmente, aun se comportaban dentro del rango de lo que se esperaba de los vikingos.

De izquierda a derecha: Martillo de Thor de Bredsättra: un colgante Mjolnir de plata chapado en oro de 4,6 cm de la parroquia de Bredsättra, Runsten , municipio de Borgholm, Öland, condado de Kalmar, Suecia. Colgante de martillo de Rømersdal, Bornholm. Una copia del colgante del martillo de Thor de Skåne .

Rosario

Los adornos en forma de collar de cuentas vikingas generalmente estaban hechos de pequeños abalorios ámbar o vidrio y eran algunas de las adiciones más comunes en los collares de las feminas nordicas. En el mundo actual, estos artículos son relativamente baratos y se usan ampliamente, pero la evidencia arqueológica sugiere que estos adornos eransumamente raros en escandinavia y no muchos los usaban porque el cristal no se producia alli.

Además, incluso los adornos vikingos con cuentas añadidas solo tenían uno, dos o tres de estos abalorios, ya sea solos o con un colgante adicional como el martillo de Thor, o alguna talla o figura en metal o hueso. Encontrar más de tres cuentas en un collar de procedencia escandinava era extremadamente raro, lo que sugiere que eran preciosas y raras en estas tierras, y tal vez simbolizaban la riqueza y el estatus de una mujer y un puesto muy elevado en la sociedad.

Ibn Fadlan nos lo cuenta en sus cronicas, el precio desorbitado que estas cuentas de cristal alcanzaban entre los Rus, cuanto mas rico era un hombre, mas obstentacion de ello hacia su esposa. Regalar estos collares de cuentas debio ser por tanto no solo un poderoso indicativo de status, sino toda una rareza dentro del exotismo del cristal entre los nordicos. Hoy encontramos estos collares de cuentas en el cuello de toda dama en el reconstruccionismo nordico..pero en su momento, debieron ser extremamente costosos, y al alcance solo de las mas privilegiadas y pudientes mujeres entre la sociedad nordica.

Además, dado que los hallazgos arqueológicos generalmente encuentran solo de 1 a 3 cuentas en los collares, es muy posible que la cantidad de cuentas que una persona usase representase algo más que riqueza y estatus social. Es posible que significaran cierto nivel de logro o edad. La mayoría de las cuentas encontradas en sitios arqueológicos estaban hechas de vidrio. Los expertos no se ponen de acuerdo en si realmente eran tan excasos estos collares de cuentas, o es su reducido tamaño el que hace que estas cuentas pasen muchas veces desapercibidas o sencillaemente aparezcan rara vez. También se han descubierto otros materiales como el azabache y el ámbar, pero son más raros de encontrar todavia ,o incluso cuentas de barro cocido, esmaltadas o pintadas con pinturas brillantes, mas raras aun si esto es posible.

Abalorios de hueso o incluso de restos de conchas talladas o madera, pudieron ser mas comunes (en especial en las zonas de escandinavia en contacto con tribus same), aunque, igualmente no es facil encontrar estas pequeñas cuentas engarzables.

Cuentas de la era vikinga. Museo de Historia de la Universidad de Lund, Lund, Suecia. (mararie)

Broches

 En la cultura vikinga , los broches conocidos como broche tortuga eran bastante comunes entre los adornos de una femina y eran un elemento esencial de uso, por lo que broches mas o menos costosos se usaban todos los días para mantener la ropa en su lugar al igual que las fibulas para mantener cerrada una capa o los alfileres.

Los broches estan englobados en varios estilos, siendo los principales los broches penanulares y los broches ovalados  principalmente, mas raramente alguno de forma cuadrada ligeramente redondeado en las esquinas. 

El broche Penannular fue usado exclusivamente por los hombres vikingos y fue adoptado por vikingos que adoptaron su uso de colonos escoceses e irlandeses; la tendencia se popularizó más tarde en Rusia y Escandinavia. Los broches se abrochaban en el hombro derecho del usuario con el alfiler hacia arriba, lo que dejaba libre el brazo de la espada. Generalmente se conocen como fibulas omega, por la similitud de su forma con esta letra del alfabeto griego.

El broche ovalado, por otro lado, lo usaban típicamente las mujeres, ya que era una parte indespensable en su vestimenta. Los broches ovalados se usaban para sujetar vestidos, delantales y capas y eran más detallados y ornamentados en comparación con los broches penanulares.

Se usaría un solo broche en el hombro para sujetar el vestido del usuario cerrado. O dos de estos broches tortuga uno sobre cada hombro, para mantener cerradas las tiras del popular mandil nordico , conocido como Hangerok, junto con una cadena de cuentas de colores para mayor atractivo visual o algun tipo de collar que colgaba de estos broches sobre el pecho de la mujer. Se cree que los broches ovalados pasaron de moda alrededor del año 1000 dC y fueron reemplazados por diseños de broches más extravagantes.

Broche vikingo ovalado. Museo de Historia, Oslo, Noruega. 

Igualmente, tenemos la referencia de Ibn Fadlan, cronista arabe que nos comenta que las mujeres de los Rus portaban estos broches, mas elaborados y caros dependiendo del status social de la mujer, su factura iba desde la madera o hueso, el cobre, bronce o los metales mas nobles.

Anillos

Los anillos, como en la mayoría de las otras culturas, se usaban alrededor del dedo y eran muy populares entre los vikingos. Ha habido numerosos hallazgos de anillos en los dedos de las manos (y hasta de los pies en los esqueletos de alguna femina) en tumbas vikingas; los anillos generalmente tenían un ancho desigual, y la mayoría de ellos tenían un extremo abierto, por lo que eran ajustables al ancjo del dedo, posiblemente para permitir que cupieran en dedos de diferentes tamaños con el mínimo esfuerzo, ya que un anillo cerrado no permitia ese ajuste y forzosamente necesitaba la labor de un ofebre para no estropear la pieza en caso de ajuste. Tengamos pues en cuenta, sin embargo, que los anillos para los dedos solo se hicieron populares entre los vikingos en las últimas edades de la era vikinga. Se supone que adoptaron su uso como norma de refinamiento a raiz del contacto con los sajones o los francos, o quiza tambien de los arabes, muy dados a mostrar esta clase de joyas como simbolo de status.

Anillos vikingos de bronce y hierro (réplicas), muchos de ellos se encontraron no solo en tumbas, sino en tesorillos enterrados, especialmente en tierras anglosajonas.

Aretes

Esta era la forma menos común de entre todas las joyas vikingas. De hecho, los aretes no existían en la cultura material vikinga hasta que se encontraron en tesoros entre otros tipos de joyas. Los aretes nórdicos eran bastante complejos y, a diferencia de los aretes modernos, se usaban sobre toda la oreja en lugar de colgar del lóbulo de la oreja. Los historiadores han sugerido que los pendientes vikingos eran de origen eslavo y no un concepto original forjado por los escandinavos. Alguno de ellos se sugiere que pueda ser usado con una cadenilla que pasaria por detras del lobulo, de la que colgaria el adorno usado como pendiente, a veces un aro, colgante en forma de figurilla (hay varias figuritas de mujer que algunos sugieren que puedan ser colgantes para el cuello, otros, pendientes que se usarian de esta forma), sin embargo, es muy discutido si los nordicos llegaron a usar pendientes que se colgasen de perforaciones en el lobulo, como usualmente se usan hoy, las raras piezas encontradas de este tipo de pendientes se asume que son de procedencia foranea, y forman parte de tesorillos o saqueos.

Brazaletes/Brazaletes

Los brazaletes, pulseras o anillos de brazo eran extremadamente populares en la cultura vikinga y, al igual que los anillos para el cuello, los brazaletes tenían un doble propósito; eran piezas ornamentales y ocasionalmente como todo objeto de valor, piezas de cambio en transacciones comerciales. Algunos brazaletes eran muy intrincados y detallados, y habrían sido elaborados con metales preciosos como el oro y la plata o incluso trabajados con tecnicas mixtas que incluian el uso de los dos metales preciosos. Los brazaletes representaban la posición y el rango social y eran una muestra de riqueza.

Brazalete anidado del tesoro de Silverdale.

Los brazaletes se producian en diferentes formas y diseños. Algunos tenían un diseño en espiral,con varias varillas de metal trenzado envolviéndose alrededor del brazo varias veces ,imitando probablemente a una serpiente, por lo que no era raro que sus remates adoptasen la forma de cabezas de dragon o algun ofidio, dándoles un agarre firme alrededor del brazo y facilitando al usuario arrancar un trozo del extremo durante una transacción comercial.

Otros brazaletes solo eran lo suficientemente largos para envolver tres cuartas partes del brazo; estas eran las bandas que se usaban más comúnmente como moneda porque eran simples y planas, lo que las hacía más fáciles de romper cuando era necesario. Eran como un aro abierto que se ajustaba alrededor del brazo.

Es de notar que, la referencia al obsequio de estos “anillos” por parte del caudillo de guerra como recompensa a sus guerreros es uno de los topicos mas reconocibles de la relaccion entre un vikingo y su lider. El mito del Jarl generoso con sus guerreros, que recompensa su lealtad con la entrega de estos trofeos de guerra a sus fieles esta sobradamente reflejado en las sagas vikingas. Odin mismo es el prototipo del “dador de anillos”, pues poseia a Draupnir, un anillo (aun se discute si se trata de un anillo de dedo o un brazalete) del que brotan por arte de magia 8 copias identicas de igual peso y valor cada 9 dias.

https://www.ancient-origins.net/artifacts-other-artifacts/norse-era-jewelry-revealing-intricate-cultural-history-vikings-0010046

Encontrados interesantes objetos de la era vikinga en un asentamiento en Islandia.

Los arqueólogos en Seyðisfjörður han excavado joyas que datan de 940 a 1100, justo después del asentamiento inicial de Islandia. En particular, una de las cuentas encontradas en la excavación incluso lleva los colores de la bandera nacional islandesa.

Estructuras notablemente bien conservadas en Seyðisfjörður han sido encontradas .

Se han estado realizando excavaciones arqueológicas en Seyðisfjörður , un pueblo de pescadores en los fiordos del este de Islandia, desde 2020. Debido a las altas pendientes del valle, Seyðisfjörður está sujeto a deslizamientos de tierra, y las autoridades locales planean construir barreras defensivas para proteger el pueblo. que ha sufrido daños en los últimos años.

Sin embargo, estos mismos deslizamientos de tierra también han conservado particularmente bien los sitios arqueológicos de la región. Se ha llamado a los arqueólogos para realizar excavaciones exploratorias donde se erigirán las barreras defensivas y se han encontrado estructuras y artefactos hechos por el hombre notablemente intactos, como piezas de juego y perlas .

Los descubrimientos más recientes se centran en la granja donde se cree que Bjólfur, un colono mencionado  en el Landnámabók, tenía su granja. Hallazgos significativos en este sitio han incluido los restos del esqueleto de un hombre, un caballo, una lanza y un bote. Los arqueólogos han podido fechar el sitio con bastante precisión, dadas las capas de tefra de las erupciones y las capas de deslizamiento de tierra.

El artefacto que más interés ha generado con diferencia ha sido una cuenta que casualmente tiene los colores de la bandera islandesa: azul, blanco y rojo.

Ragnheiður Traustadóttir, arqueólogo y director del equipo, ha declarado a RÚV que el hallazgo ha causado un gran revuelo en las redes sociales, incluso haciendo que algunos afirmen una procedencia más reciente.

Sin embargo, Ragnheiður ha declarado que ciertamente es del período de entre 940-1100, dado que se encontró bajo capas conocidas de tefra y deslizamientos de tierra.

“Será interesante poner esto en contexto con los cuatro montículos que excavamos el año pasado”, dijo a RÚV. “ Existe una oportunidad única de observar la historia de Seyðisfjörður desde la segunda mitad del siglo X hasta el siglo XI”.

Una veintena de arqueólogos están trabajando actualmente en excavaciones en Seyðisfjörður. Se espera que la temporada de campo dure hasta mediados de agosto y continúe el próximo año.

Hasta el momento, los investigadores han encontrado restos humanos; los huesos de un caballo; una lanza; un barco; y joyas, incluida una cuenta roja, blanca y azul fechada entre el 940 y el 1100 d. C. Y se sigue trabajando en la zona, con lo que seguro que nos esperan nuevas sorpresas.

http://viking-archaeology-blog.blogspot.com/2022/08/medieval-artifacts-uncovered-in-iceland.html

Cascos Vikingos: Tipos y construccion.

 

Cascos vikingos:

Al contrario del que ha sido desde siempre un engaño generalizado, los cascos vikingos no tenían cuernos, y pese a que a estas alturas ya es algo que toda persona amante de la cultura nordica debiera saber,no esta de mas insistir en ello y esto es algo que siempre toca recordar cuando hablamos de cascos de combate vikingos. 

El prototipo de casco que se puede atribuir inequívocamente a la cultura vikinga fue encontrado en 1943 en un túmulo funerario cerca de Gjermundbu, Noruega. El montículo contenía muchos otros artefactos de la época de los vikingos, como espadas, restos de los remaches de varios escudos, restos de anillos de lo que pudieron ser cotas de malla (y aqui tenemos un interesante debate de si de factura nordica o importadas probablemente de los francos) y varias herramientas. El casco de Gjermundbu, que data de . 970 dC, se muestra ahora en el Museo de Antigüedades Nacionales (Oldsaksamlinga) en Oslo.

Este casco de la epoca dorada del periodo vikingo fue encontrado en nueve fragmentos separados que permiten estudiar su construcción. El casco consta de un marco estructural en forma de un borde horizontal y dos tiras de metal verticales, uno de los cuales va desde la parte posterior de la cabeza en la frente, y el otro de oreja a oreja.Cuatro placas mas o menos triangulares se sujetan a este marco con remaches, formando así la forma del casquete del casco. El ocularia, que proporciona protección facial y nasal (oakhelm), se fija al borde horizontal del casco .Se puede sugerir que la parte posterior y los lados del cuello estaban protegidos por una cota de malla (llamado Aventail o capmail). El casco de vikingo de Gjermundby probablemente también tenía una pua en forma de pico de lanza en la cúspide o segun otros expertos un penacho y una correa de sujeccion a la barbilla de cuero.El ocularia tenía incrustaciones de decoración , posiblemente algun tipo de filigrana imitando unas cejas

Cascos de los principios de los reinos escandinavos, como los que se encuentran en Valsgärde y Vendel, tenían una construcción más compleja.

Entre los cascos de Europa Central tradicionalmente asociados a la época de los vikingos algunos ejemplares tienen que ser mencionados: El Casco de San Wenceslao (Vaclav St) de Praga , casco de Olomouc, República Checa, casco de Ostrów Lednicki, Polonia. Todos estos fueron hechos de una pieza de metal.

Los expertos creen que este tipo de casco se portaba sobre una especie de caperuza de lana que hacia las veces de acolchado y protegia contra los bordes de metal del casco.

Basicamente podemos ver que la construccion de un casco no era demasiado compleja, se trata de crear primero un "aro" que defina la circunferencia del craneo, esto es basicamente una tira de metal , doblada a martillazos hasta darle forma de aro, que se cierra con remaches . Con esta estructura ya formada, se preparan otras 4 tiras de metal que suelen ir remachadas al aro base, formando los 4 ejes del casco, estas se doblaran en la tipica forma conica , y se remachaban unidos a una chapa circular que era la que cerraba el casco en su cuspide, despues, se remachaban 4 placas triangulares, que eran las que formaban el casquete, todo este montaje tomaba su forma sobre un "molde", martillando el metal y despues puliendolo para un mejor acabado. Una pieza para la narigera podria unirse en el frontal y tambien en los mas elaborados, la ocularia que se remacha al aro en el frontal.

En el siglo X, los vikingos escandinavos que llegaron a la península ibérica, eran en su mayoria noruegos y daneses, especialmente estos últimos. Quienes parece ser que llegaron a tener asentamientos estables en algunas zonas peninsulares, desde donde organizaban razzias de saqueos a las costas cantábricas, sin embargo , lamentablemente no dejaron vestigio alguno que nos pueda dar una idea de que cascos portaban. Aun cuando no esta demostrado arqueologicamente lo mas probable es que utilizaban un tipo de casco conocido como “yelmo de Gjermundbu”. Se han encontrado cascos o restos de ellos muy similares en su factura, por lo que se considera este tipo de casco el prototipo entre los nordicos. El yelmo data de finales del siglo X, (año 970) y a juzgar por las pertenencias que se hallaron junto al casco, podemos deducir que se trataba de una persona adinerada, un rico hombre o un Jarl. Esto nos hace pensar que el yelmo Gjemundbu, no fue común a todos los guerreros vikingos, sino únicamente a una clase dominante aristocrática.

El espectacular antifaz de hierro que cubre la cara, nos recuerda la posible influencia de los yelmos de la cultura Vendel (pre vikingos),que se hace presente en los modelos vikingos de los siglos posteriores X y principios del XI.Se conocia a este estilo de casco como "oakhelm", casco de buho.

Cascos vikingos (que puedan ser certidicados como 100% producto de manufactura nordica) han sido excavados en sólo tres sitios: Gjermundbu, Noruega, Municipio Tjele en Dinamarca y parroquia Lokrume en la isla de Gotland, Suecia. El encontrado en Tjele consiste en nada más que restos oxidados de un casco similar al casco Gjermundbu, lo mismo pasa con el de Gotland. Es posible que muchos de los cascos vikingos fueran hechos de cuero endurecido. También es posible que los cascos fueran heredados, en lugar de enterrados con los difuntos, pasando de padres a hijos, y por tanto pertenecieron a una familia durante generaciones, antes de ser convertidos en chatarra o algo más útil, como un hacha.

Por el contrario, los yelmos cónicos con protección nasal, como los encontrados en las estatuillas de piedra de Gotland (Suecia) nos hacen pensar que por su “sencillez” fueron mas comunes a los cascos mas trabajados solo al alcance de gente pudiente y por lo tanto atribuidos a jarls o soldados experimentados. Se desconoce si fueron de cuero endurecido, o de hierro. Pero teniendo en cuenta que el yelmo tipo spangenhelm con protección nasal, era relativamente común en la Europa occidental de mediados y finales del siglo XI, es muy posible que los nórdicos no fueran menos, y utilizaran esta tipología de yelmo de forma mas común.

Yelmos de Gjermundbu - Primero, yelmo de bronce // Segundo - Yelmo de hierro. Se puede ver como en su lateral quedan restos de cota de malla. Posiblemente en origen, tuviera anillas de malla unidas al casco de forma parcial, o total (cubriendo todo el casco). Muchos especulan conque esta malla cubriese solo la nuca, otros dicen que tapaba todo lo que dejaba al descubierto el casco, aunque esto es mas fruto de las reconstrucciones modernas que de las evidencias que tenemos con la arqueologia.

   Fuentes: 

Breve historia de los Vikingos:Manuel Velasco

Vikingos en Guerra: Kim Hjaldar, Vegard Virke.

Quienes fueron realmente los Vikingos: Laia San Jose Beltran.