Hall Burning : Cuando un ajuste de cuentas se lleva al limite.

 

Hall Burning : “Quema del Salón”:

Era una táctica que se supone fue relativamente común en la era vikinga, se trataba del asalto a estructuras, instalaciones o granjas, frecuentemente, esta clase de incursiones nocturnas iban dirigidas también al salón u hogar del jarl o un noble.

Era según se describe en las sagas, una practica relativamente común entre guerras vecinales y enfrentamientos civiles. Un acto extremo de venganza entre clanes las mas de las veces.

Consistía en el ataque nocturno de un destacamento armado de guerreros quienes habitualmente rodeaban por completo con todos sus efectivos un edificio con guerreros rivales o familias en su interior, obviamente, la idea era tomarlos por sorpresa en la noche, desarmados y posiblemente durmiendo.

La tactica primigenia era apostar tropas en varios frentes rodeando la casa o la hacienda, y desde luego obrar con total sigilo eliminando a todos los guardias de haberlos, pues no era una opcion que estos diesen la alarma y desbaratasen el plan de tomar por sorpresa a las presas, posteriormente procedian a trancar las puertas de salida, o obviamente a situarse ante ellas, para masacrar a todo el que pretendiese salir, y finalmente, prendían fuego con teas o flechas incendiarias al edificio, generalmente el punto escogido era el tejado (en muchas construcciones de paja o cubierto de alguna cobertura vegetal que podia arder con relativa facilidad, desatando llamas que se extendían a toda la estructura para que fuese consumida, condenando a todos los que estan atrapados dentro a una muerte terrible.

El objetivo era eliminar a los residentes del edificio por medio del fuego o por asfixia a causa del humo en el mejor de los casos; a su vez el contingente que rodeaba la instalación evitaba obviamente que los atacados escaparan atrancando como se ha explicado las puertas desde afuera o asesinándolos atacando con hachas y espadas si traspasaban el umbral.

Este método de ataque o trampa era realizado generalmente noche, especialmente a altas horas cuando todos los habitantes estaban profundamente dormidos, a veces se escogian fechas festivas porque era facil que las gentes estuviesen durmiendo una gran borrachera, lo que facilitaba mucho las cosas y como se ha explicado,el ataque estaba menticulosamente planeado, empezando por la necesaria medida de la supresion de los guardias de turno que eran eliminados sigilosamente para evitar que dieran la alarma.

Debido a que este tipo de ataques eran una actividad conocida entre los vikingos, especialmente durante conflictos internos entre diferentes clanes rivales en Escandinavia, en los grandes salones con un jarl medianamente poderoso, se apostaban varios centinelas en el perímetro del edificio; por lo que este tipo de operaciones necesitaban como ya se ha dicho de una buena planificacion para ser ejecutadas y desde luego, siempre es de suponer que los atacantes fuesen hombres acostumbrados a esta clase de ataques sorpresa y a obrar con sigilo y desde luego, con extrema violencia.

Podemos añadir que, a veces esta costumbre del ataque nocturno no se debia solo a los conflictos entre clanes rivales,podemos imaginar que, en caso de hambrunas por malas cosechas o por alguna otra razon extrema, las gentes de una granja resolviesen que era mejor que muriesen otros, antes que ellos mismos, asi que, podria darse el caso de gentes desesperadas atacando una granja vecina, y desde luego, eliminando toda persona que encontrasen por medio (no comvenia dejar testigos que diesen razon del delito), para saquear los bienes que les permitiesen sobrevivir a un duro invierno. Cruel, sin duda alguna, pero tambien algo facilmente asumible dentro de lo posible.

Igualmente, estaba siempre el peligro del ataque de los forajidos y deserrados, que frecuentemente formaban bandas de malhechores que se dedicaban a asaltar haciendas o granjas por pura supervivencia, obviamente, estas gentes tampoco estaban interesadas en dejar testigo alguno de sus fechorias.

Finalmente, como he explicado, en las sagas se menciona la venganza entre clanes, o las luchas de poder , en pocos casos el asunto se quedaba en forzar al cabecilla de un clan a enfrentarse a otro, en un duelo, o simplemente, a que se prestase a morir para salvar a todos los suyos, en contados casos, podria ofrecerse a mujeres y niños salvarse (aun condenados sin duda a destierro y poco menos que a morir de hambre ), pero desde luego, cuando se llegaba a estos extremos, lo mas comun era la supresion total de familias completas.

FUENTES:

VIKINGOS EN GUERRA: Kim Hjaldar, Vegard Virke

BREVE HISTORIA DE LOS VIKINGOS: Manuel Velasco

LOS HOMBRES DEL NORTE: Jhon Haywood

LA VIDA COTIDIANA DE LOS VIKINGOS: Regis Boyer

Standhögg: La brutal estrategia de asalto rapido costero de los vikingos.

 

-Strandhögg: Literalmente, "lucha en la playa". Entendido como un “asalto rápido” consistía en atacar un asentamiento gerneralmente situado en la costa o a la orilla de un río (esto era lo mas habitual en el medievo donde el agua era un recurso vital sin el cual un asentamiento no sobrevivia), la tactica era la de neutralizar las defensas locales, tomar el botín y huir lo más pronto posible en un escape rapido en los barcos que esperaban en la orilla.

La tripulación de los barcos vikingos atacaba, generalmente de forma sorpresiva: Los blancos mas habituales eran asentamientos (ya fuese para lograr avituallamiento, logistica basica o sencillamente esclavos), iglesias (los nordicos aprendieron pronto que eran lugares donde se reunian gran cantidad de objetos de oro y plata con nula defensa) y pueblos en la costa del mar o en la rivera de ríos, todos ellos objetivos mas que idoneos para saquear y retirarse antes que los atacados pudieran organizarse para repelerles o aparecieran fuerzas de defensa.

En la práctica el strandhögg pudo no ser efectivo completamente si no se planificaba con entera eficacia. Un hecho olvidado en las cronicas es que en múltiples ocasiones en el strandhögg los vikingos tuvieron que enfrentarse a fuerzas de defensa locales preparadas o contraatacar cuando estas aparecían durante el saqueo, forzando a veces retiradas sin apenas botin, esto empezo a ser cada vez mas frecuente,cuando las actividades vikingas de continuo saqueo fueron ampliamente conocidas en los reinos europeos, hecho que, acabo obligando a estos reinos a tomar precauciones, especialmente en puertos y ciudades costeras o fluviales. Pronto empezaron a aparecer retenes defensivos o pequeños fuertes costeros, ademas de almenaras para alertar de los ataques y demas metodos de defensa, que empezaron a complicar mas las cosas a los nordicos en sus ataques.

Es de creer que los asaltantes nordicos no siempre salían victoriosos en un strandhögg. Si la defensa local era demasiado fuerte y los nordicos no habian preparado un ataque certero y desde luego una retirada segura, la expedición vikinga debía abstenerse de atacar y si lo hacía debía retirarse si las bajas eran cuantiosas.

Por otro lado, si bien, a poco que preparasen el ataque, casi con entera seguridad lograban algún botín en los asaltos costeros, no siempre salían ilesos del todo y era de esperar cierta resistencia en mas de una ocasion.

En un strandhögg podían existir multiples factores, como la posibiblidad de vikingos muertos y heridos de gravedad en caso de resistencia o de una forzada retirada.

Los asaltos vikingos eran pues preferiblemente realizados en sitios con poca o nula vigilancia, como monasterios, iglesias y pueblos cercanos a la costa del mar. La idea era el golpe rapido con las bajas minimas y el menor de los riesgos posibles.

Los puertos mercantes en las costas, golfos, bahías o ríos eran una elección muy apetecible y probablemetne la presa preferida por los vikingos, no solo por el evidente flujo de mercancías y la promesa de un botin facil, sino porque aun en el caso de que estos puertos contaban con murallas defensivas para los ataques por tierra, el lado que lindaba con el litoral marino del muelle siempre estaba abierto al mar para las embarcaciones de comercio y rara vez contaba con cadenas o otras defensas para ataques costeros, convirtiéndose por lo tanto en una vía de acceso al lugar y a la vez una ruta rapida de escape.

Esto les permitía asaltar no solo las embarcaciones ancladas y llegado el caso anularlas , sino poder acceder a otros recintos del puerto como bodegas o almacenes que pudieran contener tesoros, viveres o , mercancías o cualquier otro bien que saquear, incluyendo por supuesto repuestos para los propios navios como cabulleria o velas.

Es de esperar que uno de estos ataques contase con cierta planificacion, empezando por una mas que necesaria labor logistica de espionaje, entendiendo que la idea era el asalto rapido y hacerlo con los menores contratiempos posibles, no seria de extrañar que los nordicos se planteasen mandar “espias” a modo de avanzadilla, a estudiar los alrededores, y regresar con la mas que necesaria informacion para planificar el ataque, a saber, defensas o posibilidad de resistencia activa al ataque, rutas seguras de escape, posibles puntos tacticos para plantear un ataque desde mas de un punto llegado el caso y causar el caos...etc.

No menos importante desde luego era planificar tambien la defensa de los barcos, dejando un nutrido reten de vigilancia, ya que de ellos dependia una retirada rapida y desde luego el regreso a casa tras el saqueo, por lo que, se impondria preparar una solida defensa costera que no solo protegiese los navios, sino que pudiese repeler un ataque en caso necesario, ya que si perdian los barcos, podia considerarse que el ataque habia sido un rotundo fracaso.

Obviamente, el ataque era siempre rapido y bien organizado, intentando tomar por sorpresa a los asaltados y desde luego, efectuar un asalto y dominio del objetivo lo mas rapido y efectivo posible.

No es de descartar que si el ataque habia sido lo sobradamente exitoso y las espectativas de respuesta o contraataques fuesen escasas, los nordicos se tomasen su tiempo en saquear a conciencia el lugar, haciendose con cualquier cosa que considerasen de valor, esclavos incluidos llegado el caso.

Sin embargo, no siempre habia tiempo, y a veces, tras varios asaltos, la noticia de la presencia de los nordicos era conocida y las espectativas y posibilidad de llamar la atencion de algun contingente de defensa o algun ejercito movilizado para repelerles era algo con lo que los nordicos tenian que enfrentarse, en tales casos, tacticas como incendiar el asentamiento o tomar rehenes (aunque no hubiese intencion de llevarselos luego con ellos para venderlos como esclavos), debieron ser tacticas habituales.

Un vikingo no tenia pues escrupulos en tomar por pura fuerza todo lo que deseaba, y llegado el caso, masacrar a toda oposicion posible (en especial a los hombres capaces de portar armas), las muchachas eran buena mercancia para ser vendidas, asi como los campesinos que habian rehusado usar las armas.

Pequeños y rapidos asaltos costeros de los que obtener bienes de forma rapida, acabaron complicandose cada vez mas, al aumentar la cuantia de los atacantes, y desde luego, tambien sus espectativas. Pasaron de llevarse solo bienes , a llegar a desolar aldeas completas, condenando a sus gentes a la esclavitud, al fin de cuentas,enfrentar el riesgo a un contraataque, debia compensar siempre con el botin obtenido a cambio.

FUENTES:

VIKINGOS EN GUERRA: Kim Hjaldar, Vegard Virke

BREVE HISTORIA DE LOS VIKINGOS: Manuel Velasco

LOS HOMBRES DEL NORTE: Jhon Haywood

LA VIDA COTIDIANA DE LOS VIKINGOS: Regis Boyer.

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