Por ocupación y casi por definicion, los nordicos a los que por costumbre conocemos como los vikingos eran basciamente una sociedad de granjeros y, ocasionalmente, eran tambien una suerte de guerreros oportunistas, mercenarios y desde luego tambien piratas y saqueadores .
Tanto los hombres como las mujeres de la comunidad vikinga usaban una amplia gama de joyas y adornos personales dependiendo de su status social, eran usualmente objetos brillantes que añadían algo de glamour a su mundo aparentemente oscuro, aunque a poco que uno se asome a conocer sus costumbres y su legado, esa patina de pretendida oscuridad se diluye y deja entrever un pueblo con un refinado gusto estetico y una notable destreza a nivel artesano.
Tengamos en cuenta que la joyeria y los adornos vikingos no eran solo objetos de mera obstentacion estetica para su portador, en muchos casos tenían un propósito secundario,ya que en caso de necesidad también se usaban como moneda en el comercio, que es probablemente la razón por la cual los vikingos preferían usar metales preciosos para fabricar sus joyas. Muy en especial, la plata que era el patron de comercio en esa epoca, el oro era enormemente valorado, pero los nordicos como sociedad no lo adoptarian como patron monetario hasta mucho mas tarde de la era vikinga.
Si un adorno era demasiado grande para costear una transacion se adoptaba la costumbre de la plata picada, la pieza se dividiría en porciones más pequeñas que se adaptaran a esa empresa en particular. Si lo piensas bien, los vikingos usaban sus joyas como usamos las billeteras modernas. Se pagaba al peso, de esta manera, la plata valia exclusivamente su propio peso, raramente el nordico se paraba a valorar el arte que reflejaba un objeto, a no ser que fuese encargado para lucimiento personal, en casi todos los casos, el nordico no dudara en dividir en trozos mas pequeños piezas de notable valor artistico...para el, son solo pedazos de plata con los que pagar sus transacciones.
Incluso la moneda de uso corriente era para el vikingo solo un disco con un determinado peso en plata... hay una curiosa historia de un nordico que comercia con un mercader arabe en la Rus... este pretende comprar un fardo de pieles y el vikingo le pide la mitad del peso de las mismas en plata... proceden al pesaje y el arabe deposita un puñado de dirhams en la mano del nordico...este le mira y le dice que con eso no paga ni una de sus pieles... el arabe dice que cada una de las monedas en su tierra vale por lo menos por dos pieles, el nordico menea la cabeza y dice “ y que le da tanto valor a la plata en tu tierra??”, el mercader responde que las riquezas de su Emir, tan poderoso que puede comprar todas las mercancias de la Rus , el comerciante vikingo le mira y responde “estamos lejos de tu Emir , hombre de las arenas...si quieres mis pieles, la mitad de su peso en plata...sino, no hay negocio”.
Sin embargo, no todos los adornos vikingos eran metálicos y de metales preciosos;los escandinavos también crearon hermosos adornos usando cuentas y rocas/piedras preciosas.Sin embargo a titulo de curiosidad, hacemos notar que era raro que los vikingos incrustaran piedras en sus joyas, a pesar de que esta forma de arte se había aplicado antes de la era vikinga. Hay algun ejemplo en el pomo de alguna espada, y poco mas.
Veremos los distintos tipos de adornos nordicos, y asi entenderemos como era la joyeria nordica tradicional.
Collares/Anillos para el cuello
Los vikingos elaboraban sus collares a partir de una variedad de artículos que incluían en base metales preciosos como plata y oro, algunas fibras naturales y alambres de hierro de varias longitudes y tamaños que retorcian en complicados patrones trenzados.Los collares normalmente irían acompañados de colgantes hechos de cuentas de vidrio (enormemente valoradas por los nordicos), piedras preciosas, resina, ámbar (del mar Báltico) y pequeños dijes metálicos, o a veces tallas de maderas nobles o hueso.
Sin embargo, el material más común para los colgantes de los collares era el vidrio , que se produciría en masa para este fin, aunque los nordicos importaban la imensa mayoria de estas cuentas de cristal de otros lugares. Los colgantes de los collares eran a menudo recuerdos, obsequios personales o símbolos religiosos nórdicos que tenían un significado especial para el usuario.
La evidencia arqueológica de vikingos que usan collares es más frecuente en comparación con la evidencia de anillos en el cuello, estos anillos eran del estilo del torques, es decir, un aro rigido abierto que se ajustaba al cuello, mas o menos decorado y con obstentosos adornos en los remates. Los anillos para el cuello que se han descubierto en toda Europa estaban hechos de plata, bronce u oro. Tengamos tambien en cuenta que la gran mayoría de los anillos para el cuello que se han descubierto estaban incluidos en tesoros vikingos enterrados y no en el sitio de la tumba de una persona .Por lo tanto, no hay evidencia concluyente con respecto a qué género los usó y incluso hay cierta polemica que pretende discernir si realmente los vikingos usaron estos torques alguna vez o eran producto del saqueo a otros pueblos y se usaban como piezas para transacciones comerciales.
Sin embargo hoy en dia, la mayoría de los historiadores creen que en efecto ambos sexos usaban anillos para el cuello como una muestra de riqueza y sobre todo status persona (entre celtas y germanos solo la nobleza portaba estos torques) y como ya hemos dicho. Ocasionalmente,como una forma de moneda en las transacciones comerciales. Fueron diseñados y fabricados en unidades estándar de peso para que la evaluación del valor sea más precisa. Como se mencionó anteriormente, se cortaría una pieza del anillo del cuello en piezas de determinado pesodependiendo de la cantidad necesaria para concluir una transacción comercial.
Asi, en vez de monedas (que no se descartan aunque siempre por su valor al peso), la bolsa de un comerciante nordico, contendria diferentes partes de plata picada de diferentes pesos... con ella, el vikingo ajustaba el coste de la transaccion lo mas posible, no era asunto de interes dar mas de la cuenta por un producto al pagarlo al peso.
Este anillo de cuello vikingo está hecho de tres alambres de plata retorcidos y se sujeta con una perilla cónica algo bastante inusual y un cierre de bucle. Era a la vez joyas y piezas para transacciones para su dueño.Grandes anillos de cuello y anillos de brazos más pequeños fueron enterrados en tesoros vikingos en Irlanda, Escandinavia e Inglaterra,y usualmente estos tesorillos se encuentran en las toerras proximas a todos los centros importantes del comercio marítimo vikingo. Este anillo para el cuello se encontró enterrado con un anillo simple para el brazo (ubicación actual desconocida), en Fenit, condado de Kerry, Irlanda, en 1880.
Colgantes/Amuletos
Cuando se trata de joyas vikingas, la palabra colgante representa una amplia categoría de artículos; para no salirnos del topico, empezamos por hablar de colgantes Mjolnir (el popular martillo de Thor ), colgantes col el simbolo del Valknut, colgantes que representan al Yggdrasil y más.
Son tambien muy representativas las bracteadas, en esencia una especie de medallas con diferentes motivos, desde representaciones de animales (cuervos, lobos , cerdos o a menudo un hombre armado a caballo que muchos identifican con Odin a lomos de su caballo Sleipner). Tambien la representacion de una cabeza de varon , posiblemente algun dios, o figuras de mujer portando un cuerno de bebida o un escudo y lanza (valkirias???).
Por mucho que los antiguos escandinavos usaran varios colgantes con motivos muy dispares, parece ser el martillo de Thor el que se usa con más frecuencia de todos.Otros ejemplos incluyen armas en miniatura como hachas y puntas de flecha, monedas perforadas, el árbol de la vida, cruces y simbolos como el valknut o placas de metal con runas de dificil interpretacion. Sin embargo, estos amuletos se han encontrado en muy pocas tumbas, lo que sugiere que no se usaban con frecuencia.
Quizás también sea necesario preguntarnos por qué una comunidad pagana usaría cruces en miniatura (de buena factura y bastante ornamentadas algunas de ellas). Incluso en el apogeo de la era vikinga, los misioneros cristianos insistieron en convertir a los no creyentes y, en consecuencia, algunos escandinavos adoptaron esta nueva religión,aunque pocos de ellos eran totalmente cristianos, lo usual era adoptar a Cristo como un dios mas del panteon, formando un sistema híbrido de creencias. Tengamos en cuenta, sin embargo, que los colgantes cruzados fueron dentro de la joyeria nordica los hallazgos de colgantes más raros, lo que sugiere que solo unos pocos vikingos aceptaron el cristianismo.
Y con esto nos referimos a hayazgos de la epoca vikinga propiamente dicha, en las postrimerias, muchos reyes vikingos pasaron a cristianizarse, por lo que el uso de estos elementos cristianos paso a ser relativamente comun...pero en esa epoca, hablamos de “reinos nordicos cristianos”, aunque ocasinalmente, aun se comportaban dentro del rango de lo que se esperaba de los vikingos.
De izquierda a derecha: Martillo de Thor de Bredsättra: un colgante Mjolnir de plata chapado en oro de 4,6 cm de la parroquia de Bredsättra, Runsten , municipio de Borgholm, Öland, condado de Kalmar, Suecia. Colgante de martillo de Rømersdal, Bornholm. Una copia del colgante del martillo de Thor de Skåne .
Rosario
Los adornos en forma de collar de cuentas vikingas generalmente estaban hechos de pequeños abalorios ámbar o vidrio y eran algunas de las adiciones más comunes en los collares de las feminas nordicas. En el mundo actual, estos artículos son relativamente baratos y se usan ampliamente, pero la evidencia arqueológica sugiere que estos adornos eransumamente raros en escandinavia y no muchos los usaban porque el cristal no se producia alli.
Además, incluso los adornos vikingos con cuentas añadidas solo tenían uno, dos o tres de estos abalorios, ya sea solos o con un colgante adicional como el martillo de Thor, o alguna talla o figura en metal o hueso. Encontrar más de tres cuentas en un collar de procedencia escandinava era extremadamente raro, lo que sugiere que eran preciosas y raras en estas tierras, y tal vez simbolizaban la riqueza y el estatus de una mujer y un puesto muy elevado en la sociedad.
Ibn Fadlan nos lo cuenta en sus cronicas, el precio desorbitado que estas cuentas de cristal alcanzaban entre los Rus, cuanto mas rico era un hombre, mas obstentacion de ello hacia su esposa. Regalar estos collares de cuentas debio ser por tanto no solo un poderoso indicativo de status, sino toda una rareza dentro del exotismo del cristal entre los nordicos. Hoy encontramos estos collares de cuentas en el cuello de toda dama en el reconstruccionismo nordico..pero en su momento, debieron ser extremamente costosos, y al alcance solo de las mas privilegiadas y pudientes mujeres entre la sociedad nordica.
Además, dado que los hallazgos arqueológicos generalmente encuentran solo de 1 a 3 cuentas en los collares, es muy posible que la cantidad de cuentas que una persona usase representase algo más que riqueza y estatus social. Es posible que significaran cierto nivel de logro o edad. La mayoría de las cuentas encontradas en sitios arqueológicos estaban hechas de vidrio. Los expertos no se ponen de acuerdo en si realmente eran tan excasos estos collares de cuentas, o es su reducido tamaño el que hace que estas cuentas pasen muchas veces desapercibidas o sencillaemente aparezcan rara vez. También se han descubierto otros materiales como el azabache y el ámbar, pero son más raros de encontrar todavia ,o incluso cuentas de barro cocido, esmaltadas o pintadas con pinturas brillantes, mas raras aun si esto es posible.
Abalorios de hueso o incluso de restos de conchas talladas o madera, pudieron ser mas comunes (en especial en las zonas de escandinavia en contacto con tribus same), aunque, igualmente no es facil encontrar estas pequeñas cuentas engarzables.
Cuentas de la era vikinga. Museo de Historia de la Universidad de Lund, Lund, Suecia. (mararie)
Broches
En la cultura vikinga , los broches conocidos como broche tortuga eran bastante comunes entre los adornos de una femina y eran un elemento esencial de uso, por lo que broches mas o menos costosos se usaban todos los días para mantener la ropa en su lugar al igual que las fibulas para mantener cerrada una capa o los alfileres.
Los broches estan englobados en varios estilos, siendo los principales los broches penanulares y los broches ovalados principalmente, mas raramente alguno de forma cuadrada ligeramente redondeado en las esquinas.
El broche Penannular fue usado exclusivamente por los hombres vikingos y fue adoptado por vikingos que adoptaron su uso de colonos escoceses e irlandeses; la tendencia se popularizó más tarde en Rusia y Escandinavia. Los broches se abrochaban en el hombro derecho del usuario con el alfiler hacia arriba, lo que dejaba libre el brazo de la espada. Generalmente se conocen como fibulas omega, por la similitud de su forma con esta letra del alfabeto griego.
El broche ovalado, por otro lado, lo usaban típicamente las mujeres, ya que era una parte indespensable en su vestimenta. Los broches ovalados se usaban para sujetar vestidos, delantales y capas y eran más detallados y ornamentados en comparación con los broches penanulares.
Se usaría un solo broche en el hombro para sujetar el vestido del usuario cerrado. O dos de estos broches tortuga uno sobre cada hombro, para mantener cerradas las tiras del popular mandil nordico , conocido como Hangerok, junto con una cadena de cuentas de colores para mayor atractivo visual o algun tipo de collar que colgaba de estos broches sobre el pecho de la mujer. Se cree que los broches ovalados pasaron de moda alrededor del año 1000 dC y fueron reemplazados por diseños de broches más extravagantes.
Broche vikingo ovalado. Museo de Historia, Oslo, Noruega.
Igualmente, tenemos la referencia de Ibn Fadlan, cronista arabe que nos comenta que las mujeres de los Rus portaban estos broches, mas elaborados y caros dependiendo del status social de la mujer, su factura iba desde la madera o hueso, el cobre, bronce o los metales mas nobles.
Anillos
Los anillos, como en la mayoría de las otras culturas, se usaban alrededor del dedo y eran muy populares entre los vikingos. Ha habido numerosos hallazgos de anillos en los dedos de las manos (y hasta de los pies en los esqueletos de alguna femina) en tumbas vikingas; los anillos generalmente tenían un ancho desigual, y la mayoría de ellos tenían un extremo abierto, por lo que eran ajustables al ancjo del dedo, posiblemente para permitir que cupieran en dedos de diferentes tamaños con el mínimo esfuerzo, ya que un anillo cerrado no permitia ese ajuste y forzosamente necesitaba la labor de un ofebre para no estropear la pieza en caso de ajuste. Tengamos pues en cuenta, sin embargo, que los anillos para los dedos solo se hicieron populares entre los vikingos en las últimas edades de la era vikinga. Se supone que adoptaron su uso como norma de refinamiento a raiz del contacto con los sajones o los francos, o quiza tambien de los arabes, muy dados a mostrar esta clase de joyas como simbolo de status.
Anillos vikingos de bronce y hierro (réplicas), muchos de ellos se encontraron no solo en tumbas, sino en tesorillos enterrados, especialmente en tierras anglosajonas.
Aretes
Esta era la forma menos común de entre todas las joyas vikingas. De hecho, los aretes no existían en la cultura material vikinga hasta que se encontraron en tesoros entre otros tipos de joyas. Los aretes nórdicos eran bastante complejos y, a diferencia de los aretes modernos, se usaban sobre toda la oreja en lugar de colgar del lóbulo de la oreja. Los historiadores han sugerido que los pendientes vikingos eran de origen eslavo y no un concepto original forjado por los escandinavos. Alguno de ellos se sugiere que pueda ser usado con una cadenilla que pasaria por detras del lobulo, de la que colgaria el adorno usado como pendiente, a veces un aro, colgante en forma de figurilla (hay varias figuritas de mujer que algunos sugieren que puedan ser colgantes para el cuello, otros, pendientes que se usarian de esta forma), sin embargo, es muy discutido si los nordicos llegaron a usar pendientes que se colgasen de perforaciones en el lobulo, como usualmente se usan hoy, las raras piezas encontradas de este tipo de pendientes se asume que son de procedencia foranea, y forman parte de tesorillos o saqueos.
Brazaletes/Brazaletes
Los brazaletes, pulseras o anillos de brazo eran extremadamente populares en la cultura vikinga y, al igual que los anillos para el cuello, los brazaletes tenían un doble propósito; eran piezas ornamentales y ocasionalmente como todo objeto de valor, piezas de cambio en transacciones comerciales. Algunos brazaletes eran muy intrincados y detallados, y habrían sido elaborados con metales preciosos como el oro y la plata o incluso trabajados con tecnicas mixtas que incluian el uso de los dos metales preciosos. Los brazaletes representaban la posición y el rango social y eran una muestra de riqueza.
Brazalete anidado del tesoro de Silverdale.
Los brazaletes se producian en diferentes formas y diseños. Algunos tenían un diseño en espiral,con varias varillas de metal trenzado envolviéndose alrededor del brazo varias veces ,imitando probablemente a una serpiente, por lo que no era raro que sus remates adoptasen la forma de cabezas de dragon o algun ofidio, dándoles un agarre firme alrededor del brazo y facilitando al usuario arrancar un trozo del extremo durante una transacción comercial.
Otros brazaletes solo eran lo suficientemente largos para envolver tres cuartas partes del brazo; estas eran las bandas que se usaban más comúnmente como moneda porque eran simples y planas, lo que las hacía más fáciles de romper cuando era necesario. Eran como un aro abierto que se ajustaba alrededor del brazo.
Es de notar que, la referencia al obsequio de estos “anillos” por parte del caudillo de guerra como recompensa a sus guerreros es uno de los topicos mas reconocibles de la relaccion entre un vikingo y su lider. El mito del Jarl generoso con sus guerreros, que recompensa su lealtad con la entrega de estos trofeos de guerra a sus fieles esta sobradamente reflejado en las sagas vikingas. Odin mismo es el prototipo del “dador de anillos”, pues poseia a Draupnir, un anillo (aun se discute si se trata de un anillo de dedo o un brazalete) del que brotan por arte de magia 8 copias identicas de igual peso y valor cada 9 dias.
