Comunicado de prensa emitido: 16 de septiembre de 2020
Invasores, piratas, guerreros: los libros de historia nos enseñaron que los vikingos eran depredadores brutales que viajaban por mar desde Escandinavia para saquear y asaltar Europa y más allá.
Ahora, la secuenciación de ADN de vanguardia de más de 400 esqueletos vikingos de sitios arqueológicos repartidos por Europa y Groenlandia reescribirá los libros de historia como se ha demostrado:
Los esqueletos de los famosos cementerios vikingos en Escocia eran en realidad personas locales que podrían haber asumido identidades vikingas y fueron enterrados como vikingos.
Muchos vikingos en realidad tenían cabello castaño, no rubio. Empezamos a destrozar el mito y la cosa no ha hecho mas que empezar.
La identidad vikinga no se limitaba a las personas con ascendencia genética escandinava. El estudio muestra que la historia genética de Escandinavia estuvo influenciada por genes extranjeros de Asia y el sur de Europa antes de la era vikinga.
Los primeros grupos de asalto de la era vikinga eran una actividad para los lugareños e incluían a familiares cercanos.
El legado genético en el Reino Unido ha dejado a la población con hasta un seis por ciento de ADN vikingo.
El proyecto de investigación de seis años, publicado hoy en Nature , desacredita la imagen moderna de los vikingos.
El co-primer autor, el Dr. Daniel Lawson de la Universidad de Bristol, desempeñó un papel fundamental en la investigación internacional, dirigida por la Universidad de Cambridge y la Universidad de Copenhague.
El Dr. Lawson dijo: “Los vikingos tienen la imagen de ser asaltantes feroces, y ciertamente lo eran. Lo que fue más sorprendente es lo bien que asimilaron a otros pueblos. Los escoceses e irlandeses se han integrado en la sociedad vikinga lo suficientemente bien como para que las personas sin ascendencia escandinava reciban un entierro vikingo completo, en Noruega y Gran Bretaña. Estudiamos dos esqueletos de Orkney de tumbas vikingas con espadas vikingas que comparten ascendencia con los irlandeses y escoceses actuales, que podrían ser los primeros genomas pictos jamás estudiados”.
Trabajo de la Escuela de Matematicas de la Universidad de Bristol especializado en separar ancestros muy similares.
“La gente en Escandinavia durante la era vikinga era relativamente similar, pero desarrollamos métodos avanzados para separar sus ancestros. Esto mostró que los noruegos fueron predominantemente a Irlanda e Islandia, mientras que los daneses llegaron a Inglaterra”, dijo el Dr. Lawson, profesor titular de ciencia de datos.
“Pero los vikingos a menudo eran diversos, con ascendencia de toda Escandinavia y las Islas Británicas encontradas en el mismo grupo de asalto. Los vikingos que llegaron a Gran Bretaña e Irlanda fueron parte de una migración más amplia que abarcó varios siglos”.
La palabra vikingo proviene del término escandinavo 'vikingr' que significa 'pirata'. La era vikinga generalmente se refiere al período desde el año 800 d. C., unos años después de la primera incursión registrada, hasta la década de 1050, unos años antes de la conquista normanda de Inglaterra en 1066. Los vikingos cambiaron el curso político y genético de Europa y más allá: Canuto el Grande se convirtió en rey de Inglaterra, se cree que Leif Eriksson fue el primer europeo en llegar a América del Norte, 500 años antes que Cristóbal Colón, y a Olaf Tryggvason se le atribuye el mérito de haber llevado el cristianismo a Noruega. Muchas expediciones involucraron asaltar monasterios y ciudades a lo largo de los asentamientos costeros de Europa, pero el objetivo de comerciar bienes como pieles, colmillos y grasa de foca era a menudo el objetivo más pragmático.
El autor principal, el profesor Eske Willerslev, miembro del St John's College de la Universidad de Cambridge y director del Centro de Geogenética de la Fundación Lundbeck de la Universidad de Copenhague, dijo: "No sabíamos genéticamente cómo eran en realidad hasta ahora. Encontramos diferencias genéticas entre diferentes poblaciones vikingas dentro de Escandinavia, lo que muestra que los grupos vikingos en la región estaban mucho más aislados de lo que se creía anteriormente. Nuestra investigación incluso desacredita la imagen moderna de los vikingos con cabello rubio, ya que muchos tenían cabello castaño y fueron influenciados por la influencia genética de fuera de Escandinavia".
El equipo de académicos internacionales secuenció los genomas completos de 442 hombres, mujeres, niños y bebés, en su mayoría de la era vikinga, a partir de sus dientes y huesos petrosos encontrados en cementerios vikingos. Analizaron el ADN de los restos de un entierro en barco en Estonia y descubrieron que cuatro hermanos vikingos murieron el mismo día. Los científicos también han revelado que los esqueletos masculinos de un sitio de entierro vikingo en Orkney, Escocia, en realidad no eran genéticamente vikingos a pesar de haber sido enterrados con espadas y otros recuerdos vikingos.
No había una palabra para Escandinavia durante la era vikinga, eso vino después. Pero el estudio de investigación muestra que los vikingos de lo que ahora es Noruega viajaron a Irlanda, Escocia, Islandia y Groenlandia. Los vikingos de lo que ahora es Dinamarca viajaron a Inglaterra. Y los vikingos de lo que ahora es Suecia fueron a los países bálticos en sus "grupos de asalto" exclusivamente masculinos.
El coautor, el Dr. Ashot Margaryan, profesor asistente en la Sección de Genómica Evolutiva del Instituto Globe de la Universidad de Copenhague, dijo: "Llevamos a cabo el análisis de ADN más grande jamás realizado de restos vikingos para explorar cómo encajan en la imagen genética de los antiguos europeos". antes de la era vikinga. Los resultados fueron sorprendentes y algunos responden preguntas históricas de larga data y confirman suposiciones previas que carecían de evidencia.
“Determinamos que una expedición de un grupo de asalto vikingo incluía a familiares cercanos, ya que descubrimos a cuatro hermanos en un entierro en un bote en Estonia que murieron el mismo día. El resto de los ocupantes del barco eran genéticamente similares, lo que sugiere que probablemente todos provenían de un pequeño pueblo o aldea en algún lugar de Suecia”.
El ADN de los restos vikingos fue secuenciado al azar en lugares de Groenlandia, Ucrania, el Reino Unido, Escandinavia, Polonia y Rusia.
El análisis del equipo también encontró que las personas genéticamente pictas se 'convirtieron' en vikingos sin mezclarse genéticamente con los escandinavos. Los pictos eran personas de habla celta que vivieron en lo que hoy es el este y el norte de Escocia durante la Edad del Hierro británica tardía y los períodos medievales tempranos.
La era vikinga alteró el mapa político, cultural y demográfico de Europa de formas que todavía son evidentes hoy en los nombres de lugares, apellidos y genética moderna.
El profesor Søren Sindbæk, arqueólogo del Museo Moesgaard en Dinamarca que colaboró en el innovador artículo, explicó: “Las diásporas escandinavas establecieron comercio y asentamientos que se extienden desde el continente americano hasta la estepa asiática. Exportaron ideas, tecnologías, lenguaje, creencias y prácticas y desarrollaron nuevas estructuras sociopolíticas. Es importante destacar que nuestros resultados muestran que la identidad 'vikinga' no se limitaba a las personas con ascendencia genética escandinava".
El profesor asistente Fernando Racimo, también autor principal del Centro de GeoGenética de la Universidad de Copenhague, enfatizó cuán valioso es el conjunto de datos para el estudio de los rasgos complejos y la selección natural en el pasado. Explicó: “Esta es la primera vez que podemos echar un vistazo detallado a la evolución de las variantes bajo la selección natural en los últimos 2.000 años de la historia europea. Los genomas vikingos nos permiten desentrañar cómo se desarrolló la selección antes, durante y después de los movimientos vikingos en toda Europa, lo que afectó a los genes asociados con rasgos importantes como la inmunidad, la pigmentación y el metabolismo. También podemos comenzar a inferir la apariencia física de los antiguos vikingos y compararlos con los escandinavos de hoy”.
El legado genético de la era vikinga sigue vivo hoy en día con un seis por ciento de personas de la población del Reino Unido que se prevé que tengan ADN vikingo en sus genes, en comparación con el diez por ciento en Suecia.
El profesor Willerslev concluyó: “Los resultados cambian la percepción de quién era realmente un vikingo. Los libros de historia tendrán que ser actualizados”.
FUENTE: https://www.bristol.ac.uk/news/2020/september/viking-dna.html
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