HIRD :El ejercito personal del Jarl nordico.

En la sociedad nórdica por definicion, practicamente todos los hombres libres disfrutaban del derecho a llevar armas y era deber de todos los hombres libres entrar en un ejército escandinavo cuando el señor feudal o  jarl asi lo solicitaba (y veremos que esta equiparacion de jarl con “señor feudal” en el rango o equivalencia de conde o duque es bastante discutible), de igual manera el deber de guarnecer y armar barcos de guerra o de ser parte de expediciones, labores de vigilancia, y demas deberes militares era consustancial a la condicion de “hombre libre”

Los hombres libres pues , no tenian rango propio en si mismos en la sociedad vikinga, mas alla de ser eso, hombres libres con representacion legal en las asambleas y desde luego, propietarios de tierras. Pero para ser mejor considerados socialmente dependían del apoyo y la protección del caudillo, señor o jarl, (y ahora si, definimos mejor a la figura del jarl) quien regía un reino o una región mas o menos extensa por su propio rango, pues habia jarls mayores y menores, o incluso los que se sometian a otros jarl en una especie de cadena de vasallaje, del menor al mas poderoso. Sea como fuere, estos jarl eran la autoridad en las tierras bajo su mando, por lo que estos hombres libres estaban obligados a apoyar a su señor cuando este lo requería, generalmente en campañas o incursiones guerreras ya sea de saqueo o contra otros jarl.

Asi, entendamos el termino jarl como “señor” o “caudillo”, ya que fue acuñado y usado para referirse a un lider con autoridad sobre un numero de hombres o una porcion de tierra , mucho antes de que existiese la nocion de konungr (rey) de un determinado pais, ya que antes de este crucial paso unificador y de poder hablar de rey de un pais, hubo que pasar por el periodo de varios reyes que se repartian el territorio de una (futura) nacion unificada. Solo cuando todos los jarl que servian a estos Konungr menores, y estos reyes se sometieron a la autoridad de un unico rey de reyes, podemos empezar a equiparar quiza el titulo de jarl con el de un rango en la nobleza medieval, comparandolo con los anglosajones, entonces si, podremos decir que un jarl era el equivalente a un conde o duque.

Las armas que los nórdicos utilizaban para combatir en el ejercito de estos jarl eran usualmente, la lanza, la espada, el hacha de combate y el escudo. También fueron utilizados cuchillos de combate, espadas pequeñas (diversos tipos de sax), y obviamente los arcos y flechas. El casco cónico con protección nasal y la cota de malla fueron también utilizados por los ejércitos nórdicos, aunque esto lo matizaremos, el guerrero iba ampliando y optando obviamente por la mejor panoplia posible que se podia permitir, a raiz de su rango y obviamente tambien, de sus ganancias y exitos, cuanto mas experimentado era el guerrero y mayor tiempo llevaba al servicio de su señor, es de suponer que su equipo de combate fuese mejor.

Los ejércitos vikingos, en primera instancia, estaban organizados en el Hird, el ejercito personal de un caudillo. El Hird era el ejército personal de un señor vikingo, lo que hemos definido como un jarl.

Usualmente, este señor o caudillo era un hombre de notable carisma y fama, un guerrero con una cierta reputacion, al que acompañaba la hamindja, muchos la definen como “el don de la fortuna o la suerte”, yo mas bien me atreveria a definirla como esa capacidad que solo algunos tienen de potenciar todas sus acciones con determinacion, buenas decisiones, y planificacion, lo que se resume en el éxito. Asi, un hombre con hamindja, reunira un sequito tras de el, porque es el que garantiza las ganancias, el “generoso dador de anillos”, el que premiara a sus hombres y les conducira a campañas que les garanticen provecho, asi, mientras ese caudillo pueda mantener ese estatus de éxito y gloria guerreros que garanticen a sus seguidores, fama, plata y renombre, sus guerreros le seguiran con entera fidelidad.

Igualmente, si las acciones o la mala cabeza del lider, hacen que las catastrofes o fracasos se sucedan, sus seguidores pueden asumir que ya no esta con el, la hamindja, que ha dejado de ser “afortunado y amado por los dioses”, con lo que pueden libremente abandonarle o directamente, buscarse un caudillo mas apto.

Los miembros del hird particular de un jarl eran conocidos como hirdmen, drengs o housecarls (huscarles), literalmente “el hombre de la casa” y este grupo estaba conformado por todos los hombres seleccionados por sus habilidades, capaces de blandir un arma.

Un señor vikingo estaba obligado como he dicho a dar mantenimiento a su hird personal, lo cual implicaba alimentación, hospedaje, suministrar las armas junto al equipo bélico en ciertos casos especiales como era por ejemplo el de incorporar a un miembro de cierto renombre y brindar recompensas a sus miembros según sus logros y valia (y no comvenia ser tacaño, ni favorecer en demasia a un hombre que no se hubiese ganado su recompensa a ojos del resto), generalmente solian ser regalos en oro o plata, cuyo objetivo era mantener la lealtad del guerrero y desde luego su apoyo militar y como forma de incentivo que le espolease a ser aun mejor a su mandato. Así mismo, un jarl por regla debía pelear en primera línea para ganar el respeto de sus hombres. Tenia que ser el mejor en batalla, o al menos mostrarse tan bravo y capaz como sus mejores hombres, ademas de presuponersele dones de liderazgo y capacidad de decision y estrategia, como corresponde a todo gran caudillo militar.

Los Jarl eran hombres ricos y poderosos , forjados en muchas campañas militares de saqueo o combate con otras gentes,capaces de dar órdenes sobre la población, a su vez , tambien capaces de mantener a un ejército de guerreros a su servicio y costear una campaña de guerra dado el caso.

Para los vikingos, por lo tanto, era muy importante y apreciada la lealtad. El guerrero vikingo servía a su señor en la guerra, las batallas o las incursiones de pillaje mientras el jarl debía asegurar que estas fuesen fructíferas para conseguir según el caso: botín, tierras y en la medida de lo posible fama guerrera y renombre no solo para el, sino para todos los que le sigan. Y desde luego, el jarl tenia muchas opciones para buscar esa fama, riqueza y gloria, desde ser un caudillo pirata, que se dedicase a dar golpes de mano en las aldeas costeras, un habil mercenario que alquilase su ejercito al menor postor, o sencillamente un vasallo de otro señor mas poderoso, al que garantizar su propia gloria, mientras el y su ejercito medraban tambien en fama y prestigio.

La orden para los hombres libres en la sociedad vikinga de alistarse para formar un ejército por orden del jarl debía ser obedecida si eras parte de los hombres libres que moraban en el territorio de un jarl , de lo contrario, en caso de negativa el nórdico podía ser acusado de deslealtad lo que traía graves consecuencias como ser declarado: proscrito.Y ser hechado de las tierras de tu señor (en especial si eras un pequeño bondi que trabajabas las tieras arrendadas a tu señor, o sencillamente la carga por multa o desobediencia era grande) , podria significar no solo quedar en la mas absoluta de las miserias, sino alcanzar un status de ser declarado enemigo publico, y por lo tanto, persona non grata y prescindible, por lo que podrian matarte sin carga legal alguna por ello.

Los jarls  como ya he apuntado, podían estar bajo el mando de un rey o un caudillo más poderoso que ellos o un jefe en confederaciones de varios clanes. El jarl seleccionaba a los miembros del hird personal a partir de la asamblea general o Thing. Una reunión donde los hombres libres de la sociedad escandinava formaban parte para tomar decisiones en conjunto y celebrar juicios.

Los hersir (o hersar) o nobles de menor rango, tenían prioridad para ser parte del hird, especialmente porque su status y preparacion les haia a priori mas aptis para unirse al séquito personal del jarl escalando posiciones en la nobleza (entendiendo esta como la casta superior de la sociedad nordica).

En la mayor parte de ocasiones los hersir , como gentes mas pudientes (posiblemente miembros de familas adineradas por ser mercaderes poderosos, o grandes señores de tierras, o quiza descender a su vez de jarls menores),podían costearse su propio equipo de guerra y armas (cota de malla, casco, espada, o al menos de no llegar a este soñado equipo que costaba el equivalente a una pequeña hacienda en su conjunto), si al menos poder permitirse un equipo de guerra mas decente que el del campesino de base que apenas si podia costearse el equipo mas basico.

Posteriormente y ya en segundo termino, eran escogidos los hombres libres capaces de batallar entre el resto de la población o sencillamente,hombres con cualquier habilidad especial que aportase algo al grupo, herreros, cocineros, curanderos..etc, como es de esperar, hay ciertos puestos en el barco o en tierra que han de ser cubiertos .

El rango de edad minima para unirse al hird era de entre catorce y diez y seis años, edad considerada generalmente como un adulto entre la sociedad nórdica-germánica (y en la mayor parte de las sociedades del mundo antiguo).El joven nordico no solo habia de ser habil en algun oficio de base, sino que se le presuponia una (minima) preparacion con las armas, aun las mas simples, como es el manejo del hacha o la lanza, sin hacer ascos a un buen arquero.

Se consideraba en plenitud física a guerreros de entre 18 y 25 años. Guerreros veteranos a partir de 30, 40 o de mayor edad podían ser parte del hird siempre y cuando demostraran estar en buenas condiciones físicas, no obstante, no es de exrtrañar que los casos de este tipo eran escasos, y no fuesen demasiados los guerreros vikingos que llegaban a ese promedio de edad.

En el mundo antiguo la media de vida era bastante mas corta que la actual, sobrepasar los 30 años de edad o llegar a la cercania de los 45 tanto,para hombres como para mujeres, era algo excepcional ,la muerte en la batalla, el trabajo excesivo, el desgaste físico, las condiciones climáticas, la malnutricion,la ausencia de condiciones higiénicas adecuadas, las enfermedades crónico degenerativas e infecto contagiosas, el trabajo de parto de las mujeres y las enfermedades de la infancia, o las hambrunas por malas cosechas entre otras muchas causas, hacian que la esperanza de vida fuese con mucho, menor a la actual.

La mayoría de los vikingos y nórdicos en todo caso, no eran guerreros profesionales. Aunque los hombres libres podían (y debian) llevar armas (lanza, espada, hacha o como poco un cuchillo ) y tuvieran nociones del manejo de las mismas desde temprana edad,la realidad era que muchos escandinavos eran granjeros los cuáles tras una batalla, la forzada leva en caso de guerra o una participacion esporadica en una incursión vikinga , como norma genral, volvían a las actividades agrícolas y ganaderas de sus tierras, basicamente debemos dejar bien claro que el hombre del norte no es un guerrero nato, solo una pequeña parte de ellos daria pie al mito del vikingo.

Los guerreros profesionales eran generalmente: guerreros selectos del séquito personal del jarl, usualmente,miembros de la nobleza, soldados a sueldo, mercenarios, proscritos, berserkers, ulfhednars ó algún nórdico que hubiera escalado posición social o hubiese ganado admiración por sus hazañas guerreras. Pocos hombres decidian si tenian la oportunidad de vivir medianamente bien pacificamente, dedicar sus ganancias a comprarse un equipo de guerra y vivir como guerreros, entre otras razones porque la esperanza de vida era corta, aunque el jarl fuese generoso.

Los miembros de la nobleza o escandinavos dedicados al arte de la guerra podían permitirse armas creadas para la batalla (en especial hachas y lanzas, por no hablar de las costosas y ansiadas espadas), equipo como un buen escudo o dos, un gambeson acolchado o en el caso mas potente a nivel economico, la cota de malla o un casco de metal), y desde luego, dedicar su tiempo entre batallas al duro entrenamiento militar, mientras que haber regresado con vida de sus campañas, les otorgaba conocimientos de batalla y lucha cuerpo a cuerpo; en esencia, vivian por y para la guerra, ya que su adiestramiento militar era de tiempo completo al servicio de su señor y se les asignaba tareas de proteccion de la comunidad o la propiedad del jarl en tiempos de paz.

No obstante, no se descarta que algunos campesinos que formaban parte del hird pudieron contar con habilidades de guerra según su experiencia. Las labores de la granja limitaban el entrenamiento marcial la mayor parte del tiempo. Pero no nos cuesta imaginar a un campesino leñador con una habilidad sorprendente en el manejo del hacha (y fruto del manejo de esta, con unas espaldas anchas como las de un toro) o un joven habil con la jabalina, la honda o el arco y las flechas, si eres buen cazador y puedes abatir a un conejo, o un ave, se supone que tambien puedes hacerlo contra un hombre.

La unión al hird implicaba ser parte del felag, la sociedad juramentada de indole militar y comercial a veces. Este era un grupo de guerreros bajo juramento (en el caso concreto del hird ), ya hemos hablado de las sociedades comerciales y su ejercito de defensa, el conocido como Lid.

Los miembros del felag  juraban no solo lealtad a su señor y a cambio este los hospedaba, alimentaba y otorgaba recompensas según su valor, hazañas, servicio y demas, sino tambien apoyarse mutuamente entre ellos como una hermandad de combate donde cada uno era la salvaguarda del otro. Aunque en el felag existían lazos de hermandad, también había rivalidad entre sus miembros. Algunos guerreros competían contra otros por mejorar su posición y ganar recompensas lo que implicaba en ocasiones pugnas, luchas y enemistades. En todo caso, habia normas que habia que respetar, y era tarea del lider resolver la manera en que podrian zanjarse estas enemistades o roces entre los miembros del ejercito.

Ser parte del hird implicaba obviamente deberes y responsabilidades para un guerrero mientras este estuviese dentro . Los miembros del Hird podían tener a su cargo una región (feudo) bajo su control la cual debían vigilar y contribuir a sacar provecho (cultivos, recolección de bienes, protección contra bandidos, etc), mientras que otros miembros del hird trabajaban como funcionarios y oficiales del jarl: recaudadores de impuestos, alguaciles, mayordomos o otros cargos en el gran salon del lider, eran llamados lendennetz o lenderman  (lugartenientes).

El vikingo y el guerrero nórdico, ya fuese este noble u hombre libre, bajo el mando de su señor no podía desobedecer sus órdenes sin atenerse a unas consecuencias legales mas o menos regladas. La desobediencia, desacato o insubordinación eran castigados en distintos rangos dependiendo de la gravedad del suceso. En el caso de los nobles o miembros del hird , casi siempre con la expulsión. El expulsado y el guerrero amonestado además eran llamados: niding, término dado a un hombre escandinavo caído en desgracia y declarado: proscrito o skóggangr, es decir: “fuera de la ley”.

En la sociedad escandinava ser declarado proscrito o skóggangr, que significa “ir al destierro” o palabra interpretada como “hechado al bosque”, era posiblemente la peor de las situaciones posibles. Los proscritos debían estar separados de la sociedad escandinava, eran expulsados de las aldeas ya que no se les consideraba aptos para vivir entre la gente, perdían sus derechos, perdían en el mayor numero de casos todas sus propiedades, y por si esto no fuese poco, no debía prestárseles ayuda alguna (agua, comida, etc) y en algunos casos, incluso debían ser asesinados por cualquier miembro de la sociedad si se tenia oportunidad de ello.

Muchos proscritos eran perseguidos y huían a las montañas, regiones desoladas, tierras nevadas o huían del territorio para evitar ser cazados y asesinados. Muchos se refugiaban en los bosques por lo que eran llamados: skorgmann u “hombres del bosque”. En ocasiones ser proscrito tenía una sentencia de varios años (generalmente eran tres), tiempo tras el cual el desterrado podían retornar a la sociedad escandinava y recuperar sus derechos.

Pero si la ofensa era realmente grave, muchos preferian la muerte al destierro, con la muerte de una persona, se lavaba la culpa de un plumazo y el resto de su descendencia o parentela podria vivir con cierta vergüenza, pero sin mayores trabas, pero con un miembro de la familia en el destierro, ocurria que el resto de la familia arrastraba penalidades por ser “familia de un indeseable” y sobre ellos caia el peso del reproche y la desconfianza de toda la comunidad.

Los guerreros del hird juraban matar a los miembros expulsados y declarados indignos, o al menos guardar unas ciertas normas de comportamiento “honorable” dentro de la hermandad jurada. Un miembro del hird que no matara a un proscrito era declarado a su vez como proscrito y expulsado.

Una falta grave dentro del hird era el delito de cobardia, huir del campo de batalla era una de las verguenzas mas punibles, pues era considerado no solo como un acto de cobardía sino además de deslealtad y desobediencia por lo que era castigado con ser declarado un proscrito.

Frecuentemente, si el jarl ordenaba a un hombre abandonar el campo de batalla por alguna razon, este le pedia una prenda , para que todos supiesen que era por orden de su señor que habia abandonado la lucha, y que no habia huido como una rata en el fragor de la batalla.

Otras faltas dentro del hird era la indisciplina y la falta de respeto hacia los compañeros que se suponen hermanos jurados por felag. Asesinar, herir o golpear a un compañero del hird sin una justificacion mas o menos aceptable por todos (empezando por el propio jarl) podía conducir como castigo a ser declarado nidingr según la gravedad del caso.

Robo o apropiacion de bienes (por ejemplo ocultar bienes al reparto comun tras un saqueo) era tambien un delito punible, este según los relatos sajones, bastante molesto a vista de la hermandad, se dice que un ladron o un escamoteador al bien comun era juzgado por la propia tropa con el beneplacito del jarl, y la sentencia era casi siempre la muerte.

No obstante, muchas disputas en la sociedad nórdica en general y entre los miembros del hird eran resueltas por medio de un duelo, en excasos casos llegaba a la muerte, generalmente, se aceptaba la primera sangre y el perdedor aceptaba la razon del vencedor, a fin de cuentas, no se trataba de diezmar tropa en combates inutiles, sino en mantener la disciplina. Este tipo de duelo era conocido como hólmganga. Literalmente, llegar al islote, es decir, los dos rivales se enfrentaban en un espacio delimitado, en igualdad de condiciones, asi dirimian sus diferencias, y se esperaba que tras ello, la disputa terminase, un reincidente o un hombre conflictivo, era poco deseable en el hird, por mas buen gerrero o habil que fuese.

Finalmente, tenemos que pensar que estos hird , tuvieron en la sociedad nordica, las mas diversas funcionalidades... desde ser el ejercito personal de un caudillo dandose al asalto y saqueo (como en Lindsfarne por ejemplo), ser un grupo de mercenarios que alquilan su espada al mejor postor (la guardia Varega por ejemplo) o los casos de jarls que ayudaron a los reyezuelos en hispania en alguna ocasión...o incluso ser defensa de grandes comerciantes vikingos (previo pago por supuesto) o formar parte de ejercitos mucho mayores, a las ordenes de un rey en las etapas mas tardias...

Es en medio de estos ejercitos, donde encontramos figuras no menos miticas, como la del Huskalr (como defensor de la hacienda y el gran salon del jefe), el Berserk como fuerza de elite y guerrero salvaje de primera linea, o el Hersir... el guerrero de renombre, profesional de la batalla …

FUENTES:

VIKINGOS EN GUERRA: Kim Hjaldar, Vegard Virke

BREVE HISTORIA DE LOS VIKINGOS: Manuel Velasco

LOS HOMBRES DEL NORTE: Jhon Haywood

LA VIDA COTIDIANA DE LOS VIKINGOS: Regis Boyer.

WIKIPEDIA.