Poco nuevo puede añadirse a lo ya descrito y escrito sobre las armas y indumentaria de un guerrero vikingo, a no ser que nos centremos en diferenciar muy claramente que tipo de armas eran las comunes y accesibles a cada clase social o rango, que a la postre es lo que confunde a la mayoria de las personas.
Empecemos pues por una partida de vikingos de base, que se unen en un pacto de hermandad (felag), basicamente, para no liarnos y que entiendan el concepto en el que emmarcaremos el LID, como grupo mas o menos organizado de defensa, pongamos que tenemos un reducido grupo de hombres libres, esenciamente bondis (propietarios de tierras o pequeñas granjas) que se unen para abordar una expedicion de comercio.
Tal cometido no estaria exento de peligros, asi que, se sobreentiende que esta sociedad de amigos no va a lanzarse a la aventura, asi a tontas y locas, pensaran en la comveniencia de prepararse militarmente, aunque solo sea en principio y a priori para la defensa de sus intereses comerciales y sus mercancias.
Entendamos pues que, de entrada estos hombres no son guerreros profesionales, y quiza salvo su lider, que puede ser un hombre mas formado en esta clase de asuntos, vean la necesidad de portar armas como una mera medida de precaucion y proteccion , mas que como un grupo ofensivo o de ataque, aunque, dado el carácter oportunista del vikingo, no descartemos de antemano que puedan perfectamente dedicarse a dar un golpe de mano si se les da la ocasión.
Si partimos pues de la premisa de que este grupo organizado de socios comerciales era en base reducido (como mucho la tripulacion de un barco o dos) por lo que excasamente podriamos hablar de mas de docena y poco de hombres, como mucho una treintena si hablamos de 2 o 3 naves (que para aclarar las cosas no serian para nada naves largas de combate, sino mas bien pequeños barcos para la pesca y el comercio) , podemos llegar a entender que, las habilidades personales de cada componente de este grupo, sean algo mas que valorado en la expedicion.
Styrimaðr :Todo navio necesita un capitan, un patron que sepa hacerlo navegar y conozca por supuesto las rutas para una navegacion segura, el hombe de popa (o mas exactamente hombre de la caña (del timon) ) era desde luego el que se encargaba de la disciplina marinera abordo, posiblemente, si no el propietario de la nave (o al menos el “accionista” mayoritario en ella), si al menos un hombre habil, contratado ex-proceso para dirigir el navio en la mar , y desde luego para llevarlo costeando de puerto en puerto o de una zona de recalada segura a otra, porque el mito del vikingo que pasa muchos dias en la mar, es eso, un mito... el navegante es consciente de la incomodidad y el rigor del mar, asi que procurara no alejarse mucho de la costa, y si le es posible, hacer todos los descansos y noches posibles en tierra firme.
Smidr : Un artesano,y cuando digo artesano, parto de la idea que quiero que todos comprendan de que el pequeño o gran propietario de tierras, el conocido como “bondi”, era un “hombre para todo”, asi, a bordo de un barco podria valorarse sobremanera la habilidad de un hombre que supiese manejar y trabajar la madera, el trésmidr (artesano de los arboles), es decir, un carpintero que pudiese valer a bordo para un roto o un descosido, posible y previsiblemente, no faltarian en la travesia, reparaciones en la nave, casi todo en su totalidad en ella es madera, de ahi que , un buen artesano que sepa hacer reparaciones sobre la marcha fuese una incorporacion mas que notable a bordo. Y igualmente, este termino denota en generico a un herrero. El smidr, era igualmente util a bordo, un buen herrero nunca esta de mas.
Þúsundþjalasmiður : Se dice que, a falta de buen pan, nadie hace ascos a las tortas, entendemos esta compleja palabra como “artesano de las multiples gubias”, lo que entenderiamos como un manitas, un hombre habil con sus manos en multiples tareas. Quiza no sea experto en nada, pero sus apaños haran salir del paso a la tripulacion en mas de una situacion comprometida. Todos deseamos ser o tener cerca a un “manitas” o a un habilidoso chapucero, sabemos que tocara hacer una reparacion mas concienzuda llegando a puerto, pero agradeceremos salir del paso en la travesia.
Mastveinar: La comida a bordo era siempre parca, en esencia tiras de pescado seco o ahumado, posiblemente algun tipo de tortas de pan salado y desde luego, en contra del topico, nada de alcohol a bordo (esto estaba penado en las mas regladas flotas de guerra de la etapa mas tardia de la era vikinga), y tambien he de aclarar que el agua no era a priori la mejor de las opciones, aguantaba unos dias mas o menos salubre y se podia beber, pero se corrompia y frecuentemente acarreaba no pocos problemas de salud. Asi que el nordico tenia que conformarse con un agrio suero de leche que no se corrompia. Con este panorama tan poco agradable en lo tocante a la pitanza, no es de extrañar que se valorase enormemente la habilidad de un hombre para cocinar, aunque fuese un triste pescado o un conejo en tierra, cualquier variacion del monotono rancho de abordo, seria mas que apreciada.
Snakessaling o Talkr : Otra habilidad que seguramente seria gratamente apreciada a bordo seria la de buen orador, o incluso podriamos traducir esta palabra que directamente significa “hablador” o “charlatan”, como interprete. Un hombre que tenga la capacidad de poder comunicarse con las gentes que estos aventureros se encontraran en sus periplos, es una apuesta segura a bordo, ¿¿ no seria de agradecer contar con alguien que hablase, o “chapurrease” aunque fuese poco alguna lengua extranjera?? , al fin de cuentas, si dos partes quieren comerciar, se entenderan, aunque sea por señas...pero una persona que hable algo de la lengua local, facilitaria enormemente las cosas.
Læknir : Evidentemente, por mas que, en esta aproximacion a lo que debio ser un Lid vikingo, o quiza en base, mas bien un Felag en esencia comercial, nos de a entender que, el objetivo primario de la travesia y la expedicion no era el saqueo, no esta de mas, contar con un hombre que sepa algo de una labor mas que necesaria a bordo, un curandero. Los accidentes en la mar no son algo poco frecuente, y si a esto añadimos por supuesto la posibilidad de que estos hombres se encuentren con piratas que quieran asaltarles para robar sus mercancias, o que, dado el caso y la oportunidad, sean ellos mismos los que opten por un ataque rapido para saquear bienes, no es dificil entender la posibilidad de una herida en combate, que si no se trata (aun con las minimas atenciones), pueda ser mortal de necesidad. Un curandero a bordo, seria como poco, mas que deseable. No creo que todos estos puestos que estoy describiendo, esten en una “lista” de imprescindibles a bordo...pero seguro que estas habilidades eran mas que apreciadas y el sentido comun de todo buen vikingo, las tendria en cuenta al buscar compañeros de viaje.
Snoke: Una de las expresiones mas curiosas que he encontrado cuando nos referimos a posibles “hablidades” que puedan dar a un marinero un puesto mas definido que el de simple remero a bordo de un barco, el “fisgon”, podria ser en esencia un hombre habilitado para la siempre dificil tarea de investigar el entorno en tierra, partamos de un supuesto plausible, un campesino acostumbrado a salir de caza con arco y flechas, o con una jabalina. Este hombre esta acostumbrado a ser paciente, sigiloso, esto lo hace ideal no solo para procurarse caza en tierra (y esto seria no poco apreciado por los agradecidos estomagos de sus compañeros), sino tambien, dado el caso, para acercarse furtivamente a un poblado o una construccion aislada, y “fisgonear”, esto dara al resto de compañeros una ventaja, la de conocer de antemano lo que puedan esperarse al acercarse a determinado lugar, sea la intencion, la que sea. Saber de antemano si una aldea se muestra propicia al comercio, o te ha confundido con una fuerza hostil, es de agradecer. Habra puertos comerciales donde el nordico recale con la premisa de comercio y siempre encuentre predisposicion a ello...pero habra otros lugares, donde haya que obrar sobre la marcha. Y conocer de antemano como has de conducirte en cada momento, puede ser esencial y otorgar no pocas ventajas.
Y bien.. ya hemos desgranado algunas “habilidades” que puedan hacer de cada miembro de la expedicion algo mas que un simple holumen (marinero, tripulante), obviamente, en una tripulacion tan escueta, todos han de remar, ocupar su puesto en las bancadas o en los aparejos, pero puestos a repartir ganancias, no es lo mismo ser un hombre que lo unico que ha aportado es tirar de remo, que haber sido, ademas de remero, el cocinero o el carpintero de abordo. Cada habilidad es un extra a tener en cuenta en estas tripulaciones necesariamente reducidas.
Llegamos pues a la ultima y no menos necesaria parte de explicar lo que seria un Lid, la cuestion de como irian armados estos hombres, y ya no creo necesario insistir en que no eran a priori guerreros profesionales, asi que su panoplia no era la de mas elevado nivel.
Todo hombre libre goza del privilegio y el derecho de portar armas, tan obstentosas como pueda permitirle su status, estos hombres a priori son mas campesinos con pretensiones de comerciantes que otra cosa, asi que, a no ser que ya hayan hecho mas de un viaje comercial y tengan ya una cierta experiencia y posicion social (conseguida con sus ganancias), lo mas usual es que, su arma principal, sea el hacha de mano, practicamente, todo vikingo contaba con una,a la vez, herramienta de trabajo y desde luego en un momento dado, arma basica de defensa al alcance de cualquiera. Igualmente, seria usual ver a estos hombres con un cuchillo largo colgando de su cintura, el popular sax, mas asequible que una espada y igualmente funcional como herramienta y arma en un momento dado.
Lanzas y jabalinas serian igualmente un arma al alcance de todos, no son para nada costosas de elaborar, asi que es de esperar que hubiese alguna abordo, al igual que posiblemente, arco y flechas.
Espadas??.... bueno, es el topico del arma de prestigio del vikingo, pero como he dicho en muchos articulos hasta la saciedad, eran tremendamente caras, asi que, a priori, quiza solo el cabecilla de la expedicion como hombre mas adinerado, pueda permitirse una. En esencia, entendemos que estos hombres tienen a priori otros intereses mas acuciantes que hacerse con una buena panoplia de guerra. Estaran mas interesados en comprarse unas tierras propias, o quiza si son jovenes y solteros,lograr el montante economico necesario para lograr acceder a una buena esposa.
Basicamente, y aunque esto reviente el topico a muchos, en los comienzos, estos pequeños grupos, eran la esencia del vikingo, alguno de estos hombres, regresara a casa tras una travesia mas o menos fructifera, con unos beneficios que le permiran empezar en una pequeña granja o acceder a un matrimonio. Todo lo demas, dependera del carácter y la ambicion de cada cual, los habra que se conformen con ser campesinos, y tras un viaje o dos, no vuelvan a embarcarse jamas. Se conformaran con la vida mas o menos apacible y tranquila del campesino, otros, aspiraran a medrar mas, y se dedicaran al comercio con lo que medraran socialmente a la clase media...los menos, se plantearan que no han nacido para ser campesinos o comerciantes... y saldran en proximas expediciones. Ya con intenciones guerreras..estos son a priori los que forjaran la leyenda del salvaje guerrero vikingo.
De ellos nos ocuparemos en otra ocasión, para cerrar este articulo, cabe mencionar que los escudos de madera, o cuero reforzado serian otro elemento basico de defensa, y esta seria a priori la excasa proteccion de estos grupos de defensa....mas que de ataque, no se descartan gruesas camisas de lana con multiples capas o refuerzos de cuero o pieles a la semejanza de un gambeson medieval... o protecciones de cuero curtido como cascos o petos...pero por desgracia, poco o nada de ello ha llegado a nuestros dias, el suelo de las tierras del norte, es demasiado humedo para preservar para la posteridad tales elementos.
FUENTES:
VIKINGOS EN GUERRA: Kim Hjaldar, Vegard Virke
BREVE HISTORIA DE LOS VIKINGOS: Manuel Velasco
LOS HOMBRES DEL NORTE: Jhon Haywood
LA VIDA COTIDIANA DE LOS VIKINGOS: Regis Boyer.
WIKIPEDIA.
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